Câncer pancreático

O câncer pancreático é a neoplasia que se origina no pâncreas, um órgão que secreta compostos envolvidos no processo de digestão e na manutenção da homeostase da glicose. É um dos tumores mais agressivos do trato digestivo, geralmente devido ao diagnóstico tardio. É um câncer raro, representando 2% de todas as neoplasias diagnosticadas.

Em geral, as causas do câncer de pâncreas são desconhecidas. A maioria dos casos é considerada esporádica, sendo os casos hereditários menos comuns. Além dos fatores de risco genéticos, como a síndrome de Peutz-Jeghers ou a síndrome de Li-Fraumeni, foram identificados outros fatores não hereditários:

• Idade e sexo. 80% dos tumores pancreáticos são diagnosticados em pessoas com mais de 60 anos, sendo os homens ligeiramente mais afetados.
• O consumo de tabaco é o fator de risco ambiental mais significativo, diretamente relacionado a 25% dos casos de câncer de pâncreas.
• Exposição a substâncias tóxicas, como solventes à base de hidrocarbonetos clorados, níquel, poeira de sílica ou amianto.
• Consumo excessivo de carne vermelha e processada. Alguns estudos relacionaram o consumo excessivo de carne vermelha ao aumento do risco de câncer de pâncreas.
• Obesidade.
• Diabetes. Esta condição está presente em 40% dos casos de câncer de pâncreas e foi postulada como uma possível causa para seu desenvolvimento.
• Pancreatite.
• Infecções, como as causadas por Helicobacter pylori e hepatite B.

Normalmente, o câncer de pâncreas não apresenta sintomas em seus estágios iniciais, o que dificulta muito seu diagnóstico precoce. Quando esses sintomas aparecem, os tumores geralmente já cresceram significativamente ou se espalharam para fora do pâncreas. Os sintomas mais comuns incluem:

• Icterícia e coceira na pele.
• Fezes pálidas ou gordurosas.
• Urina escura.
• Fadiga e fraqueza.
• Aumento dos níveis de glicose no sangue.
• Perda de apetite e perda de peso.
• Náuseas e vômitos.
• Dor ou desconforto na parte superior do abdômen ou na barriga.

Não há nenhuma forma garantida de prevenir o câncer de pâncreas. No entanto, existem medidas que podem ser tomadas para tentar reduzir seu risco:

• Evitar o tabaco. Fumar é o fator de risco ambiental mais importante e evitável.
• Manter um estilo de vida saudável, mantendo um peso saudável e promovendo o consumo de frutas, vegetais e alimentos ricos em fibras, evitando carnes vermelhas e processadas.
• Evitar a exposição a substâncias químicas tóxicas que podem aumentar o risco de câncer de pâncreas.