Cancro da cavidade oral e orofaríngeo

São um tipo de tumores raros, menos de 5%, que afetam o epitélio escamoso que reveste diferentes estruturas da boca (lábios, língua, etc.) e da orofaringe (amígdalas, garganta, etc.). Geralmente apresentam-se clinicamente com manifestações diversas dependendo de sua localização. A sobrevivência e o prognóstico variam de acordo com a estrutura afetada e o grau de disseminação.

Este tipo de tumores tem uma causa principalmente ambiental, predominantemente relacionada ao consumo de tabaco e álcool, embora a infecção oral pelo vírus do papiloma humano (HPV) esteja se tornando cada vez mais relevante, especialmente em pacientes não fumantes e não consumidores de álcool. Além disso, deficiências de vitaminas, principalmente A e C, má higiene bucal ou atrito de próteses dentárias mal ajustadas, outras infecções pelo vírus Epstein-Barr, ou exposição à radiação ultravioleta em trabalhadores ao ar livre, também têm sido associadas a tumores de orofaringe e cavidade oral.

Frequentemente aparecem a partir dos 50 anos com formas clínicas muito variáveis dependendo da sua localização:

• Lesões nas gengivas, língua, amígdalas ou revestimento da boca de cor esbranquiçada ou vermelha.
• Úlceras ou feridas nos lábios ou na boca que não cicatrizam bem.
• Sangramento bucal constante.
• Dor na boca, dor de garganta, inchaço ou dor na mandíbula, dor de ouvido.
• Dificuldade para engolir ou mastigar, mover a mandíbula ou a língua.
• Sensação de corpo estranho preso na garganta que não desaparece.
• Mudanças no tom da voz ou voz nasal.
• Um nódulo ou espessamento nos lábios, na boca ou na bochecha, no pescoço ou na parte posterior da garganta.
• Dentes soltos ou dor ao redor deles, dentaduras que não se ajustam bem ou são desconfortáveis.
• Perda de peso.

Muitos desses sintomas podem estar presentes devido a diferentes doenças ou até mesmo outros tipos de câncer. É importante consultar um médico ou dentista se algum desses sintomas persistir ao longo do tempo para identificar sua causa.

As medidas preventivas concentram-se em evitar os fatores de risco:

• Evitar o tabaco e o álcool, pois são os fatores de risco mais importantes. Além disso, a combinação de ambos aumenta o efeito cancerígeno do tabaco. Deixar de fumar também reduz significativamente o risco de desenvolver esses cânceres, mesmo após anos de uso.
• Evitar a infecção pelo HPV, frequentemente associada à transmissão sexual, ou vacinar-se contra ela, preferencialmente em idades jovens, embora adultos também possam receber a vacina.
• Limitar a exposição à luz ultravioleta ou, em caso de exposição ao sol, proteger a cabeça do sol, usar protetor solar e protetor labial com um fator de proteção solar de pelo menos 30.
• Manter um peso e um padrão alimentar saudáveis, baseados em frutas, verduras e grãos integrais, limitando ou evitando carnes vermelhas e processadas, bebidas açucaradas e alimentos altamente processados, pode ajudar a reduzir o risco desses cânceres (e muitos outros).
• Realizar check-ups dentários regulares e manter uma boa higiene dental.