Cataratas

Uma catarata é uma opacidade do cristalino do olho que reduz a acuidade visual e geralmente ocorre de forma bilateral. Com o envelhecimento, as proteínas do cristalino começam a se decompor e precipitar, tornando-o opaco. Elas causam problemas de visão e são a causa mais comum de cegueira, afetando mais de 60% das pessoas com mais de 75 anos.

A causa da doença é a desnaturação das proteínas do cristalino. O processo pode ser favorecido por vários fatores de risco:

• Idade. É o principal fator de risco, sendo especialmente comum em pessoas com mais de 70 anos.
• Outras doenças não controladas, como diabetes ou hipertensão.
• Radiação. A exposição excessiva ao sol (radiação UV), raios infravermelhos ou radiação ionizante podem causar cataratas.
• Lesões ou traumas oculares.
• Tabagismo.
• Alguns medicamentos, como os corticosteroides.
• Doença celíaca não diagnosticada.

As cataratas se desenvolvem lentamente e sem dor, com um agravamento progressivo da visão. Uma vez que a catarata é evidente, os problemas visuais podem incluir:

• Sensibilidade ao brilho.
• Visão nublada, embaçada, difusa ou velada.
• Dificuldade para ver à noite ou com pouca luz.
• Visão dupla.
• Perda da intensidade das cores.
• Dificuldade para ver contornos contra um fundo ou distinguir entre tons de cores.
• Ver halos ao redor das luzes.

A maioria das pessoas com catarata tem mudanças semelhantes em ambos os olhos, embora um olho possa estar pior do que o outro.

O aparecimento de cataratas é difícil de prevenir, uma vez que a idade é o principal fator de risco. No entanto, há uma série de acções que podemos tomar para reduzir o risco de aparecimento de cataratas:

• Evitar fumar.
• Proteger-se do sol, com um chapéu e óculos de sol quando o sol incide diretamente sobre nós.
• Evitar os candeeiros solares e as cabinas de bronzeamento artificial.
• Ter uma alimentação saudável.
• Controlar a diabetes e/ou a hipertensão, se for o caso.
• Evitar, na medida do possível, a utilização de corticosteróides.

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