Doença de Addison

A doença de Addison, ou insuficiência adrenal, é uma condição incomum na qual as glândulas adrenais não produzem hormônios cortisol e/ou aldosterona suficientes. Pode ser potencialmente grave e afeta pessoas de qualquer idade.

A origem da doença é a lesão das glândulas supra-renais. A insuficiência supra-renal pode ser de dois tipos:

• Primária: geralmente tem uma origem autoimune e, como resultado, a camada externa da glândula é danificada. Outras causas podem incluir certas infecções, como tuberculose, câncer nesta área ou presença de sangramento.
• Secundária: a glândula pituitária libera certos hormônios que estimulam as glândulas adrenais. A presença de tumores (cancerosos ou não) na glândula pituitária, bem como sua inflamação ou cirurgia, podem impedir essa estimulação e a glândula adrenal não liberar quantidade suficiente de hormônios.

Os sintomas geralmente aparecem gradualmente ao longo de meses. Na verdade, é muito comum que a doença, no início, progrida muito lentamente e que um episódio de estresse piore os sintomas. Entre os sintomas mais comuns, estão os seguintes:

• Fadiga muito acentuada
• Perda de peso e apetite
• Escurecimento de determinadas áreas da pele
• Hipotensão arterial
• Preferência por consumir alimentos salgados
• Hipoglicemia
• Náusea, diarreia e/ou vômito
• Dor muscular e/ou abdominal
• Queda de cabelo

Embora com pouca frequência, os sintomas podem começar repentinamente e ameaçar a vida. Portanto, diante de sintomas como fraqueza extrema, confusão, dor na parte inferior das costas, vômitos e diarreia intensos, diminuição da consciência e/ou hipotensão arterial, recomenda-se procurar ajuda médica imediata.

Não há como prevenir a doença de Addison, embora existam maneiras de minimizar as crises. Para isso, é importante o diagnóstico precoce da doença. Uma vez diagnosticada, é fundamental um tratamento correto baseado principalmente em corticosteroides para prevenir os sintomas.