Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC)

É uma das doenças respiratórias mais comuns, causada por inflamação pulmonar crônica que obstrui o fluxo de ar. Além disso, está associada a um risco aumentado de desenvolver outras doenças (infecções respiratórias, câncer de pulmão, etc.). Tem uma prevalência global de 13% e, embora seja progressiva, o manejo adequado mantém a qualidade de vida e reduz os riscos de outras patologias.

O enfisema e a bronquite crônica são as duas condições mais comuns que contribuem para a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). O enfisema consiste na destruição dos bronquíolos, a estrutura respiratória que permite a troca de oxigênio e dióxido de carbono, como resultado da exposição prejudicial à fumaça do tabaco e outros gases e partículas irritantes. A bronquite crônica é o resultado da inflamação do revestimento dos brônquios.

A principal causa da DPOC nos países desenvolvidos é o tabagismo, embora outros irritantes possam causar doença pulmonar obstrutiva crônica, incluindo o próprio fumo do cigarro, a poluição ambiental e a exposição ocupacional a poeira, fumaça ou gases tóxicos. Nos países em desenvolvimento, está principalmente associada à exposição a gases provenientes da queima de combustíveis para cozinhar e aquecer em casas mal ventiladas.

A DPOC geralmente aparece entre os 40-50 anos, mas tem uma evolução lenta e um agravamento progressivo. Os sintomas geralmente não aparecem até que ocorra um dano pulmonar significativo e tendem a piorar com o tempo, especialmente se a exposição ao tabaco continuar. Com o tempo, pode limitar a capacidade da pessoa de realizar atividades diárias e, em casos graves, pode impedi-la de realizar até mesmo as tarefas mais básicas. Os sintomas mais comuns incluem:

• Falta de ar, especialmente durante a atividade física.
• Chiado no peito.
• Sensação de aperto no peito.
• Tosse crônica que pode produzir muco.
• Infecções respiratórias frequentes.
• Falta de energia.
• Perda de peso involuntária.

A melhor forma de prevenção é reduzir os fatores de risco. Estes são os mesmos que podem desencadear, piorar a doença quando já está estabelecida ou exacerbar os seus sintomas.

• Parar de fumar é a medida mais importante que se pode tomar. Também é importante evitar o fumo passivo.
• Fazer exercício físico regularmente, na medida do possível.
• Manter uma dieta equilibrada e um peso adequado. Evitar refeições pesadas, especialmente o jantar, bebidas alcoólicas e limitar as bebidas gaseificadas.
• Evitar ambientes muito frios.
• Reduzir a poluição do ar dentro de casa, eliminando a fumaça da chaminé e outros irritantes.
• Vacinar-se contra a gripe e o pneumococo para reduzir o risco ou prevenir essas infecções respiratórias frequentes.