Enxaquecas

Dor de cabeça moderada a grave, geralmente de um lado da cabeça, que pode durar de horas a dias. Afeta uma proporção significativa da população com uma prevalência global estimada em cerca de 15%, tornando-a a segunda doença mais incapacitante para qualquer actividade, tanto física como mental, a nível mundial.

A causa das enxaquecas não é totalmente compreendida, mas pensa-se ser o resultado de uma actividade anormal temporária do cérebro que afecta os sinais nervosos, os produtos químicos e os vasos sanguíneos do cérebro que podem ser determinados por factores genéticos e ambientais. No entanto, foram sugeridos vários estímulos para a enxaqueca que podem ou não afectar o desenvolvimento da enxaqueca.

• As flutuações de estrogénio dos períodos menstruais, gravidez e menopausa parecem desencadear dores de cabeça em muitas mulheres.
• Bebidas alcoólicas, especialmente vinho, e bebidas com cafeína.
• Stress, ansiedade ou outros problemas emocionais.
• Estímulos sensíveis, tais como luzes brilhantes ou sons altos. Cheiros fortes (perfumes, solventes) e fumo de tabaco também podem ser desencadeadores em algumas pessoas.
• Falta de sono, sono excessivo ou padrões de sono irregulares.
• Esforço físico intenso, incluindo a actividade sexual.
• Alterações do tempo ou da pressão atmosférica.
• Os contraceptivos orais baseados principalmente em estrogénios, e vasodilatadores (nitroglicerina para doenças cardíacas) podem agravar as enxaquecas.
• Saltar refeições, desidratação, bem como certos alimentos tais como queijos envelhecidos, salgados, alimentos transformados e aditivos alimentares, incluindo o adoçante aspartame, o conservante glutamato, ou nitratos e nitritos.

Um foi agora também descrito como um factor de risco para a predisposição para a enxaqueca:

• Género: as mulheres são três vezes mais propensas.
• Idade: a incidência máxima ocorre geralmente em torno da adolescência, atingindo a sua intensidade máxima aos 30 anos, e diminui de intensidade e frequência a partir deste ponto, embora possa ocorrer em qualquer idade.

O principal sintoma é a dor de cabeça como um latejar ligeiro, moderado ou severo ou latejar. Pode deslocar-se de um lado da cabeça para o outro, afectar uma área específica ou espalhar-se para o rosto e pescoço. As enxaquecas podem passar por quatro fases: pródromo, aura, ataque e pós-cromo, embora nem todas as enxaquecas tenham de passar por todas as quatro:

• Prodrome: um ou dois dias antes do ataque, poderá notar alterações subtis tais como obstipação, mudanças de humor, desejos de comida, rigidez muscular, retenção de líquidos e aumento da micção ou bocejo frequente.
• Aura: pode ocorrer antes ou durante. Consiste num sintoma visual, tal como flashes, manchas de luz, formas ou perda de visão, que pode ser acompanhado por outras perturbações, tais como formigueiro nos braços ou pernas, dormência ou fraqueza de um lado do rosto ou do corpo, ou fala arrastada, tonturas ou desequilíbrio e, menos frequentemente, perda de consciência. Cada manifestação desenvolve-se frequentemente numa questão de minutos e pode durar até 1 hora.
• Apreensão: pode durar de horas a 3 dias se não for tratada, com frequência variável entre indivíduos. Para além da própria dor, que se agrava com o movimento da cabeça, pode haver sensibilidade à luz, som, cheiro ou tacto, náuseas e vómitos.
• Pós-crómio: após o ataque, pode sentir-se exaustão, confusão ou fraqueza, por vezes até euforia.

Outros sintomas de enxaquecas incluem perda de apetite, sensação de muito calor (suor) ou frio (tremor), palidez, diarreia (rara) ou febre.

Uma das melhores formas de prevenir as enxaquecas é reconhecer as coisas que desencadeiam um ataque e tentar evitá-las. Cuide do seu estilo de vida, verifique regularmente o seu peso e saúde em geral (tensão arterial, glicose no sangue).

Fazer exercício físico desde que não seja prejudicial ou um estímulo para limitar o stress e melhorar a saúde em geral.

A dieta é um aspecto que tem sido mencionado, mas é específico a cada indivíduo, pelo que se recomenda registar os alimentos que desencadeiam um ataque de enxaqueca, a fim de os evitar mais tarde.