Glioblastoma

O glioblastoma (GBM) é o mais comum e mais maligno das neoplasias do sistema nervoso central. Tem origem nas células glia, que são responsáveis por suportar as células do sistema nervoso. Está em rápido crescimento e pode ocorrer em qualquer idade, embora seja mais comum em adultos. Devido à sua malignidade, são tumores com um mau prognóstico. A sua incidência é muito baixa, não excedendo 2-3 casos por 100.000 habitantes.

As causas exactas do glioblastoma são desconhecidas. Pode desenvolver-se a partir de um astrocitoma difuso ou de um astrocitoma anaplásico (glioblastomas secundários), mas na maioria dos casos ocorre de novo, sem qualquer evidência de neoplasia anterior.

Neste momento, a radiação ionizante é o único factor de risco inequívoco identificado para os tumores glial e meníngeo. Estudos indicam que a radiação do crânio, mesmo em doses baixas, pode aumentar o risco de tumores gliais, com um período de latência de até 20 anos após a exposição.

Outros factores podem também contribuir para o desenvolvimento da doença:

• Doenças de origem genética que predispõem à formação de tumores tais como neurofibromatose tipo 1 e tipo 2, síndrome de Lynch, síndrome de Turcot e síndrome de Li-Fraumeni.
• Embora se possa desenvolver em qualquer altura, é mais comum após os 45 anos de idade.
• Sexo, sendo ligeiramente mais comum nos homens do que nas mulheres.

Como os glioblastomas podem crescer rapidamente, os sintomas mais comuns são geralmente causados pelo aumento da pressão no cérebro. Estes sintomas podem incluir dores de cabeça, náuseas, vómitos e sonolência. Além disso, podem ocorrer convulsões, disfunção cognitiva progressiva, alterações de personalidade, alterações comportamentais e perda de memória.

Dependendo da localização do tumor, os pacientes podem desenvolver uma variedade de sintomas tais como fraqueza de um lado do corpo, perda de memória e/ou dificuldades de fala e alterações visuais.

Não existe uma medida preventiva total para o desenvolvimento de glioblastomas, contudo, em alguns casos, evitar factores de risco modificáveis pode ajudar a reduzi-la. Neste momento, o único factor de risco identificado claramente associado ao desenvolvimento destes tumores é a exposição às radiações ionizantes.

A exposição a este tipo de radiação pode ocorrer por diferentes vias:

• Exposição interna: ocorre quando o radionuclídeo é inalado, ingerido ou injectado.
• Exposição externa: ocorre quando o material radioactivo está presente no ambiente.

As pessoas mais expostas a este tipo de radiação são astronautas (de radiação cósmica), pessoal médico de raios X, investigadores e pessoal em instalações radioactivas. Além disso, podem ser recebidas exposições adicionais em cada exame de raio-X e medicina nuclear.