Mieloma múltiplo

O mieloma múltiplo é um tipo de cancro que tem origem na medula óssea, mais concretamente nos plasmócitos, um tipo de glóbulo branco especializado na produção de anticorpos. Representa 10% dos cancros hematológicos.

No mieloma múltiplo, as células cancerígenas acumulam-se e excluem as células saudáveis. Para além disso, os plasmócitos aberrantes, em vez de produzirem anticorpos úteis, produzem proteínas anormais (proteína M) que podem levar a complicações. As células tornam-se cancerosas devido a alterações no seu material genético, mas as causas do mieloma múltiplo não são totalmente claras.

No entanto, existem determinados factores que podem aumentar o risco de desenvolver a doença:

• Idade avançada e género. O risco aumenta acentuadamente com a idade, desenvolvendo-se especialmente após os 65 anos. É também mais comum nos homens do que nas mulheres.
• Origem étnica. A incidência da doença é maior em pessoas de origem africana.
• História familiar de gamopatia monoclonal de significado incerto. Trata-se de uma doença relativamente benigna que, tal como o mieloma múltiplo, se caracteriza por um aumento da proteína M.

Os sintomas do mieloma múltiplo resultam da proliferação descontrolada de um clone de células plasmáticas (produtoras de anticorpos) na medula óssea. Embora alguns doentes possam não ter quaisquer sintomas, os sintomas mais comuns são os seguintes

• Problemas ósseos, como dores, mais frequentemente nas costas, ancas e crânio, fraqueza e até fracturas.
• Contagens baixas de células sanguíneas, especialmente de glóbulos vermelhos (anemia), leucopenia e/ou trombocitopenia.
• Aumento dos níveis de cálcio no sangue, que se pode manifestar por sede excessiva (polidipsia), poliúria, problemas renais, obstipação, perda de apetite e/ou dores abdominais, entre outros.
• Envolvimento do sistema nervoso, que se pode manifestar por dores nas costas, dormência, fraqueza muscular, confusão ou tonturas.
• Lesões renais devido à acumulação de proteína M, que podem estar associadas a fraqueza, comichão ou inchaço.
• Infecções recorrentes. A diminuição das células do sistema imunitário (glóbulos brancos) faz com que os doentes com mieloma múltiplo adoeçam mais frequentemente e respondam menos bem ao tratamento.

Para alguns cancros, existem factores de risco conhecidos que são responsáveis pela maioria dos casos. Para outros, existem técnicas de deteção precoce que permitem o tratamento antes de se tornarem cancros invasivos. No entanto, no caso do mieloma múltiplo, poucos casos estão relacionados com factores evitáveis, o que torna a prevenção muito difícil.

O mieloma múltiplo começa por ser uma gamopatia monoclonal de significado incerto ou um plasmocitoma ósseo, mas atualmente não se conhece nenhuma forma de evitar a progressão para o mieloma múltiplo.