Clareza ocular

A cor dos olhos é determinada pela abundância, densidade e distribuição da melanina na íris, sendo maior nos olhos escuros do que nos olhos claros. Além disso, outros factores extra-celulares determinam a absorção e dispersão da luz, que também contribuem para a cor da íris. É uma característica humana geneticamente muito complexa que envolve numerosos genes.

A íris é o anel colorido em torno da pupila. É uma membrana contrátil que se abre ou fecha em resposta à luz externa, regulando assim a quantidade de luz que entra no globo ocular. A cor desta íris é determinada principalmente pela abundância de melanina no epitélio pigmentar, que é maior nos olhos castanhos do que nos azuis, e pela densidade e distribuição das células do estroma melanocítico. As proporções das duas formas de melanina, eumelanina e faeomelanina, dentro da íris, bem como a absorção e dispersão da luz por componentes extracelulares são factores adicionais que dão à íris a sua cor. Em olhos castanhos, a proporção de eumelanina/heomelanina é mais elevada, enquanto que em olhos claros há menos de ambos e a feomelanina é relativamente mais elevada.

As possibilidades de cor dos olhos são múltiplas, embora exista uma relativa uniformidade em todo o mundo, sendo o castanho o mais comum. Na Europa, contudo, a diversidade é maior, com uma grande proporção de olhos claros.

Em algumas situações, a cor dos olhos pode variar. Muitas vezes, os recém-nascidos têm pouca melanina na parte anterior da íris que, à medida que é exposta à luz, pode aumentar e a cor dos olhos muda progressivamente em direcção à sua coloração adulta. Em alguns idosos, a pigmentação pode reduzir ao longo dos anos e a coloração da íris pode mudar ligeiramente. Além disso, algumas doenças ou medicamentos também podem causar variações na pigmentação ocular.

Vários estudos têm publicado a ligação entre a cor dos olhos e certas doenças. Por exemplo, a relação entre a cor dos olhos e a pressão intra-ocular tem sido descrita como sendo mais elevada em olhos mais escuros. Também foi encontrada a associação da degeneração macular relacionada com a idade com um menor grau de pigmentação da íris.