Reação ao álcool

A reacção de descarga do álcool é um tipo de intolerância relacionada com a capacidade de metabolizar o álcool. É um distúrbio causado principalmente por variações genéticas herdadas nos genes de certas enzimas, o que faz com que as pessoas metabolizem o álcool de forma menos eficaz. Esta reacção manifesta-se principalmente como rubor facial ou vermelhidão, entre outros sintomas, daí que seja também conhecida como reacção de rubor alcoólico.

A reação de descarga é uma desordem metabólica que envolve uma diminuição na capacidade de metabolizar o álcool. Durante a descarga, a enzima álcool desidrogenase converte o álcool em acetaldeído, que é uma molécula tóxica. O acetaldeído resultante é convertido em outras moléculas não tóxicas por outra enzima chamada aldeído desidrogenase (ALDH). Em circunstâncias em que o acetaldeído não é removido eficientemente da circulação sistêmica, seus efeitos tóxicos são desencadeados através da liberação de histamina, que é responsável pelo aparecimento de sintomas de rubor no rosto das pessoas após o consumo de álcool, vermelhidão da pele e aumento da temperatura em áreas da face, pescoço e peito, entre outros possíveis sintomas desagradáveis como urticária, náusea, palpitações ou taquicardia, congestão nasal, pressão sanguínea baixa, crises asmáticas, ou o aparecimento de episódios de enxaqueca.

Esta característica é mais comum em indivíduos de populações asiáticas, pois variantes que provocam uma perda de função na enzima responsável pela transformação do acetaldeído ocorrem com mais freqüência nestas populações. Portanto, é também conhecida como "descarga asiática" ou "brilho asiático", mas pode ocorrer em indivíduos de qualquer raça ou etnia.

Além disso, a ingestão regular de álcool, no caso desta intolerância, tem sido associada a um risco maior de outras doenças como o câncer de boca e garganta, pois a própria molécula de acetaldeído é carcinogênica, doença hepática ou cirrose, ou mesmo a doença de Alzheimer de início tardio.

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