Tendência ao risco

A assunção de riscos é um componente-chave de várias perturbações psiquiátricas e pode influenciar escolhas de estilo de vida como o tabagismo, o consumo de álcool e a alimentação.

A tolerância ao risco é definida como a vontade de correr riscos, normalmente em troca de alguma recompensa, e varia substancialmente entre os seres humanos. As actividades mais comuns que têm sido associadas à assunção de riscos e à tolerância geral ao risco incluem o aventureirismo (definido como a tendência auto-relatada para ser aventureiro versus cauteloso) e comportamentos de risco nas áreas da condução, bebida, tabaco e sexo.

Historicamente, o gosto pelo risco tem sido associado a uma série de vias biológicas, incluindo a hormona esteroide cortisol, as monoaminas dopamina e serotonina e as hormonas esteróides sexuais estrogénio e testosterona.

Além disso, alguns dos principais componentes do circuito cortical-gânglios basais, conhecido como sistema de recompensa em primatas humanos e não humanos, e que está envolvido na aprendizagem, motivação e tomada de decisões, também foram associados. O sistema imunitário também foi relacionado, mas é necessária mais investigação sobre o tipo de ligação existente. No entanto, não é claro até que ponto o sistema de recompensa e o sistema imunitário afectam as tendências para a assunção de riscos.

Para além do fator genético da tolerância geral ao risco e dos comportamentos de risco, os factores ambientais e demográficos explicam uma parte substancial da variação desta caraterística. Factores como o sexo e a idade têm sido significativamente associados à tolerância geral ao risco, bem como o tipo de experiências de vida que os indivíduos tiveram.