Índice de massa corporal

Estudos epidemiológicos indicam que um em cada três adultos no mundo está com excesso de peso. Esta acumulação anormal de gordura pode ser prejudicial para a saúde, mas as suas consequências não estão limitadas ao corpo e podem influenciar o humor e afectar a vida social.

O índice de massa corporal (IMC), também conhecido como índice Quetelet, é um indicador simples da relação entre o peso e a altura de uma pessoa que é frequentemente utilizado para identificar o excesso de peso e a obesidade em adultos. É definido como o peso de uma pessoa em quilogramas dividido pelo quadrado da altura da pessoa em metros (kg/m2). É um critério simples que classifica as pessoas como abaixo do peso, peso normal, excesso de peso e obesidade. Estes intervalos de IMC baseiam-se no efeito que o excesso de gordura corporal tem na doença e estão bem relacionados com a adiposidade.

O IMC é muito fácil de medir e calcular, tornando-o o instrumento mais amplamente utilizado para correlacionar o risco de problemas de saúde com o peso ao nível da população. Como qualquer outra medida, não é perfeita porque depende apenas da altura e do peso e não tem em conta diferentes níveis de adiposidade de acordo com a idade, níveis de actividade física e sexo. Por este motivo, pode esperar-se que sobrestime a adiposidade em alguns casos e a subestime em outros.

Aproximadamente 39% da população mundial tem excesso de peso e é obesa, ambos associados a um risco acrescido de doenças metabólicas. Em geral, os indivíduos com um IMC mais elevado têm um risco mais elevado de doenças cardiometabólicas, tais como diabetes tipo 2, tensão arterial elevada, AVC ou mesmo alguns cancros. Este risco aumenta especialmente se tiver depósitos significativos de gordura na zona abdominal.