Níveis de vitamina C

A vitamina C é uma vitamina hidrossolúvel, um antioxidante e um cofactor essencial para a biossíntese do colagénio, o metabolismo da carnitina e da catecolamina e a absorção do ferro dietético.

A vitamina C ou ácido ascórbico é uma vitamina hidrossolúvel essencial para um crescimento e desenvolvimento óptimos. Os humanos são incapazes de sintetizar a vitamina C, pelo que esta é obtida estritamente através da ingestão dietética de frutas e vegetais. Citrinos, bagas, tomates, batatas e vegetais de folha verde são excelentes fontes de vitamina C.

O ácido ascórbico funciona como co-factor, complemento enzimático, co-substrato e potente antioxidante em várias reacções e processos metabólicos. Também estabiliza a vitamina E e o ácido fólico e melhora a absorção do ferro. Neutraliza os radicais livres e as toxinas e atenua a resposta inflamatória, incluindo a síndrome da septicemia.

No que respeita ao colagénio (fundamental para a pele, tendões, ligamentos e vasos sanguíneos), os resíduos da prolina do procollagen requerem vitamina C para a hidroxilação, tornando-a necessária para a formação da tripla hélice do colagénio maduro. A falta de uma estrutura estável de tripla hélice compromete a integridade da pele, membranas mucosas, vasos sanguíneos e ossos. Consequentemente, uma deficiência de vitamina C resulta em escorbuto, que apresenta hemorragias, hiperqueratose e anomalias hematológicas.

A deficiência de vitamina C pode ocorrer devido à redução da ingestão ou ao aumento das necessidades ou perdas devidas a patologias médicas ou mutações. Isto pode influenciar o risco de certas doenças de forma diferente para cada indivíduo e pode fazer a diferença na quantidade mínima necessária de vitamina C que precisa de ser consumida todos os dias. As pessoas em risco de ingestão inadequada da vitamina incluem pacientes dos seguintes grupos:

• Os idosos
• pessoas com transtorno do uso de álcool, anorexia ou cancro
• Os praticantes de dietas de moda
• Pessoas com suspeita de alergias alimentares
• Aqueles que recebem nutrição parenteral não-suplementada
• Os que têm dietas restritas secundárias à doença inflamatória intestinal, refluxo gastrointestinal ou doença de Whipple
• Aqueles que fumam produtos de tabaco
• Aqueles que tomam medicamentos como aspirina, indometacina, contraceptivos orais, tetraciclinas, e corticosteróides
• Aqueles com insuficiência renal devido à lixiviação da vitamina C hidrossolúvel durante a diálise
• Aqueles com uma complicação do tratamento com interleucina-2 do carcinoma metastático das células renais
• Quem recebe transplantes de fígado