Níveis de vitamina D

A vitamina D é um nutriente essencial para a manutenção da nossa saúde. A sua principal função é a regulação dos níveis de cálcio e fosfato, pelo que tem um papel nutricional na manutenção de ossos e dentes saudáveis.

A vitamina D é produzida na pele humana a partir do colesterol 7-de-hidrochol pela acção dos raios UVB. Esta vitamina D é biologicamente inactiva e precisa de ser metabolizada para produzir vários compostos que são activos e responsáveis por múltiplas funções no organismo.

Quando os raios UV entram em contacto com a pele, o 7-des-hidrocolesterol é transformado em colecalciferol ou vitamina D3. Este, que é na realidade um prohormone, é biologicamente inactivo. Para ser funcional, deve sofrer duas transformações, a primeira no fígado para formar calcidiol ou 25-hidroxicolecalciferol e a segunda no rim para formar calcitriol ou 1-alfa-25-hidroxicolecalciferol, que é a forma activa.

A principal função da vitamina D é a regulação da homeostase de cálcio e fósforo; contudo, nos últimos anos, muitas outras funções não relacionadas foram identificadas nos sistemas imunitário, endócrino, neuromuscular e hematopoiético. Foram mesmo observados efeitos benéficos da ingestão de vitamina D em algumas doenças como a artrite reumatóide e a esclerose múltipla.

A vitamina D necessária ao organismo provém de duas fontes: síntese na pele na presença de luz solar e ingestão de alimentos que contêm vitamina D. Na espécie humana, a principal fonte de vitamina D é a deficiência de vitamina D. Nos humanos, a principal fonte é a síntese da pele e uma proporção menor depende dos alimentos. No entanto, existem agentes externos que podem dificultar a síntese cutânea, tais como latitude, idade avançada e pele de cor escura, e é importante nestes casos assegurar uma ingestão adequada.

Muito poucos alimentos contêm vitamina D naturalmente, sendo o peixe gordo como o salmão ou truta os mais ricos neste composto, para além do óleo de fígado de peixe, que é a fonte mais rica. Hoje em dia, podemos encontrar muitos alimentos fortificados com vitamina D.