Predisposição à doença celíaca

A doença celíaca é uma doença auto-imune que pode ocorrer em indivíduos geneticamente predispostos, onde a ingestão de proteínas de glúten presentes no trigo, cevada e centeio, ou derivados, causa danos nas vilosidades do intestino delgado.

Estima-se que 1% da população em geral desenvolve a doença celíaca. Na Europa, a prevalência varia de 2% na Finlândia a 0,3% na Alemanha. Todos os estudos epidemiológicos indicam que a doença celíaca é mais comum nas mulheres do que nos homens, com uma proporção de 2:1, respectivamente.

A doença celíaca pode ser diagnosticada em qualquer idade. Nas crianças, predominam sintomas como a diarreia e a síndrome de má absorção. Em adultos, 75% dos casos são diagnosticados em mulheres, com uma incidência máxima na terceira década e sintomas atípicos, representados pela anemia por deficiência de ferro e queixas prolongadas não específicas.

A doença celíaca é causada por uma resposta anormal ao glúten. O glúten é parcialmente digerido no intestino e os peptídeos produzidos, como a gliadina, podem causar uma resposta inflamatória em indivíduos susceptíveis. A resposta imunitária anormalmente desencadeada ao glúten causa lesões patológicas no epitélio intestinal, alterando a estrutura das vilosidades intestinais e a sua principal função, que é a absorção de nutrientes.