Grupo sanguíneo ABO/Rh

El grupo sanguíneo de cada individuo viene determinado por las proteínas en superficie expresadas en la membrana de los glóbulos rojos. De entre la multitud de sistemas descritos los más relevantes, especialmente para la compatibilidad entre personas, son los sistemas ABO y Rh.

El grupo sanguíneo viene definido por las proteínas o antígenos expresados en la superficie de los eritrocitos o glóbulos rojos. Existen diversos sistemas clasificatorios conocidos, pero los más relevantes para la categorización del grupo sanguíneo en la población son el sistema ABO y el sistema Rh.

En el caso del sistema ABO los antígenos anclados a la superficie de los glóbulos rojos se trata de azúcares que se producen mediante una serie de reacciones en las que las enzimas catalizan la transferencia de unidades de azúcar. El ADN de una persona determina el tipo de enzimas que tiene y, por tanto, el tipo de antígenos de azúcar que acaban en sus glóbulos rojos. Un individuo puede expresar en la superficie del eritrocito el antígeno A, el B, ambos o ninguno, lo que da lugar a los 4 grupos sanguíneos posibles de este sistema, A, B, AB o O respectivamente. El alelo A codifica una glucosil-transferasa que produce el antígeno con el azúcar N-acetilgalactosamina, el alelo B para generar el azúcar la D-galactosa, y el alelo O para una enzima sin función de ahí que no se exprese ningún azúcar en la superficie del eritrocito. El grupo sanguíneo O es el más común en todo el mundo, seguido del grupo A. El grupo B es menos común, y el grupo AB es el menos común

Por el contrario, los antígenos del grupo sanguíneo Rh son proteínas. El ADN de una persona contiene la información para producir los antígenos proteicos. El gen RhD codifica para el antígeno D, que es una gran proteína de la membrana. Algunas personas tienen una versión del gen que no expresa el antígeno D en la superficie celular y, por tanto, la proteína RhD está ausente en sus glóbulos rojos. De ahí, los dos tipos de grupo sanguíneo existentes para el sistema Rh, Rh+ y Rh- respectivamente.