Intensidad del picor por picadura de mosquito

Las picaduras de mosquito son abultamientos que producen picazón y que se forman en la piel tras la succión de la sangre por parte de estos invertebrados. La reacción que el organismo tiene a esta picadura depende de la sensibilidad que una persona muestre, lo que depende, entre otros factores, de la genética individual.

Las picaduras de mosquito son soportadas por prácticamente todas las poblaciones del mundo. Existen cientos de variedades de mosquito diferentes, pero no todos son hematófagos. Las principales familias de mosquitos con capacidad para picar al ser humano son los culícidos y los psicódidos. En ellos, las hembras, que son las que pican, presentan una probóscide en la boca que les sirve para perforar la piel y succionar la sangre. En este proceso, pueden inyectar un anticoagulante que, junto con la saliva, es responsable de la reacción cutánea. Estas hembras necesitan el aporte de proteínas de la sangre para poder iniciar la puesta de huevos.

Aunque con el paso del tiempo y la exposición a las picaduras suele producirse una desensibilización y la consecuente minimización de la reacción, la respuesta a la picadura se produce en dos fases: la reacción inmediata, caracterizada por la presencia de un bulto inflamado que provoca picazón, y la retardada, muy variable que puede ir desde un ligero picor a una reacción más grave.

Aunque la fisiopatología de la reacción a la picadura no está del todo clara, se cree que es fruto de la combinación de la histamina contenida en la saliva del mosquito, reacción mediada por IgE y una respuesta inflamatoria independiente de IgE. La histamina que se encuentra en la saliva provoca picor por unirse directamente a los receptores de las terminaciones nerviosas, y una vasodilatación local, causando la formación de los habones. Además, en respuesta a la picadura, los mastocitos liberan histamina endógena mediada por IgE, exacerbando la reacción. Además de lo anterior, se la visto que los niveles de IgG en respuesta al mosquito aumentan en las reacciones inmediata y retardada.

¿A quién pican los mosquitos? Las hembras, que son las que tienen capacidad para picar, están especializadas en la detección de determinados rasgos químicos que los acercan a su objetivo. El factor principal que los atrae es el CO2 que las personas desprenden de la respiración, y pueden detectarlo hasta 60 metros de distancia. Otros factores que los atraen son el grupo sanguíneo, mostrando preferencia por las personas del grupo 0, determinados olores corporales, uso de colonias florales o, incluso, hay estudio que indican que las personas que consumen cerveza son más propensas a estas picaduras.