Peso al nacer

El peso normal de un recién nacido oscila según la edad gestacional existiendo valores y percentiles de referencia que determinan el peso apropiado. Tanto sobrepasar como no alcanzar estos valores de referencia, pueden en ocasiones desencadenar complicaciones para el neonato que requieren un seguimiento pediátrico más estrecho o para su madre.

El peso al nacer se define como el peso de un bebé inmediatamente después de su nacimiento. Este valor tiene relación directa con la edad a la que nació el bebé y puede estimarse durante el embarazo midiendo la altura uterina. La mayoría de los bebés que nacen entre las semanas 37 y 40 de gestación (nacimiento a término) pesan entre 2,5 y 4 kg. Por debajo o por encima de este rango se considera peso bajo o superior al apropiado respectivamente.

Un neonato que se halle dentro del rango normal de peso para su edad gestacional se considera apropiado para la edad gestacional (AEG), mientras que el que nace por encima o por debajo del límite definido para la edad gestacional, se verá expuesto a un desarrollo fetal que lo predispone a complicaciones tanto para su salud como para la de su madre.

Hay varios factores que pueden afectar al tamaño de un bebé en el momento del nacimiento como la duración del embarazo, el tamaño y la estatura de los padres, embarazos múltiples, el orden de nacimiento (los primogénitos a veces son de menor tamaño), el género (las niñas tienden a ser de menor tamaño), o la salud de la madre durante el embarazo.

Entre los factores maternos que pueden llevar a un menor peso natal, se incluye la hipertensión, problemas cardíacos, tabaquismo, consumo de alcohol o drogas. Si la madre padece diabetes u obesidad, es posible que el bebé pese más al nacer (macrosomía). Además, el hecho de que la madre gane demasiado peso durante el embarazo puede aumentar las probabilidades de que un bebé nazca con un peso superior al peso promedio.

La identificación de los niños pequeños para su edad gestacional (PEG) es importante porque presentan un mayor riesgo de morbilidad perinatal, y de enfermedad cardiovascular en la edad adulta. El niño pequeño para su edad gestacional se define como un recién nacido que presenta una longitud y/o peso al nacimiento < 2 DE (desviaciones estándar) o P3 (percentil 3) para su edad gestacional. Por otro lado, la macrosomía fetal se asocia a una mayor incidencia de cesárea y la mortalidad es más elevada. Diversos estudios vinculan la macrosomía fetal en hijos de madres diabéticas, obesas e incluso en población normal, con un mayor riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 (DM2), obesidad y síndrome metabólico en la infancia o en la edad adulta.