Probabilidad de ser pelirrojo

El color del cabello pelirrojo es el resultado de la combinación de dos tipos de pigmentos de melanina en cantidades concretas, que determina finalmente el característico color anaranjado. Además, esta producción característica de los pigmentos de melanina puede determinar también el color de la piel o incluso los ojos de forma conjunta.

La coloración del cabello pelirrojo es debida a la producción de feomelanina y de muy poca eumelanina. La feomelanina consiste en un pigmento fotosensible que le otorga un color rojo o granate-rosado claro, dando lugar al característico color anaranjado de pelo. Por su parte, la eumelanina es un pigmento de color castaño oscuro o negro por lo que su baja concentración da lugar a un cabello rubio claro, y por ello el color pelirrojo se esconde cuando hay presencia de una mayor cantidad de eumelanina. Adicionalmente, el color del puede variar a lo largo de la vida, especialmente con la edad ya que con el tiempo la producción de melanina desciende, y se encuentra condicionada por factores ambientales como la exposición al sol.
La presencia de pelirrojos se da en poblaciones caucásicas y generalmente está asociada a una pigmentación de la piel más clara y a la presencia de pecas, aunque no necesariamente siempre es así. También suele estar relacionada con el color verde, avellana y ámbar de los ojos, debido a la presencia de feomelanina. La mayor frecuencia de pelirrojos se encuentra en la zona noroeste de Europa, por ejemplo, en Escocia, el 13% por ciento de la población es pelirroja seguidos en frecuencia por Irlanda. En la región del Rif en Marruecos y Kazán (Rusia) también es característica debido a las migraciones europeas y al aislamiento de estos grupos de poblaciones, aunque actualmente, también debido a las migraciones, se pueden encontrar pelirrojos en todo el continente europeo, Estados Unidos, Australia etc.