Tendencia al riesgo

La toma de riesgos es un componente clave de varios trastornos psiquiátricos y podría influir en elecciones de estilo de vida como el tabaquismo, el consumo de alcohol y la dieta.

La tolerancia al riesgo es definida como la disposición a asumir riesgos, normalmente para obtener alguna recompensa y varía sustancialmente entre los seres humanos. Entre las actividades comunes que han sido asociadas a la toma de riesgos y a la tolerancia general al riesgo se encuentran el aventurerismo (definido como la tendencia autodeclarada a ser aventurero frente a ser precavido) y las conductas de riesgo en los ámbitos de la conducción, el consumo de alcohol, el tabaquismo y las relaciones sexuales.

Históricamente se ha vinculado el gusto por el riesgo a distintas vías biológicas, entre las que destacan la hormona esteroidea cortisol, las monoaminas dopamina y serotonina, y las hormonas sexuales esteroideas estrógeno y testosterona.

Además, también se han relacionado algunos de los principales componentes del circuito cortical-ganglios basales, que se conoce como el sistema de recompensa en primates humanos y no humanos, y que está implicado en el aprendizaje, la motivación y la toma de decisiones. También el sistema inmune ha sido relacionado, pero necesita más investigación acerca del tipo de vinculación existente. Sin embargo, no queda claro en qué medida afecta tanto el sistema de recompensa como el sistema inmune a la tendencia en la toma de riesgos.

Además del factor genético de la tolerancia general al riesgo y las conductas de riesgo, los factores ambientales y demográficos explican una parte sustancial de la variación de este rasgo. Factores como el género y la edad han sido significativamente asociados a la tolerancia al riesgo general, así como también el tipo de experiencias vividas durante la vida de las personas.