Enfermedad por reflujo gastroesofágico

La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) ocurre cuando parte del contenido del estómago fluye hacia el esófago provocando su irritación. Es uno de los trastornos gastrointestinales más prevalentes, afectando al 15% de la población general.

La causa principal de la enfermedad por reflujo gastroesofágico es la disfunción del esfínter esofágico inferior, un anillo de fibras musculares que conecta el estómago con el esófago y que impide que los fluidos gástricos suban. Además de los factores genéticos, existen una serie de factores ambientales que pueden aumentar considerablemente el riesgo:

• Consumo de alcohol.
• Tabaquismo.
• Presencia de hernia de hiato.
• Obesidad y sobrepeso.
• Embarazo.
• Esclerodermia, trastorno que causa la acumulación de tejido fibroso
• Acostarse inmediatamente después a la ingesta de alimentos.
• Ingesta habitual de comidas ricas en grasas o azúcares.

Los síntomas más habituales son los siguientes:

• Sensación de ardor en el pecho que suele ser más acusada después de la ingesta de alimentos y que empeora al acostarse
• Retroceso de ácidos o líquidos agrios a la parte superior del tubo digestivo
• Dolor en el pecho o parte alta del abdomen
• Disfagia, dificultad para tragar
• Sensación de nudo en la garganta
• Tos crónica
• Laringitis

La mejor manera de prevenir la aparición del ERGE y minimizar sus síntomas es modificar los factores de riesgo. En esto se incluye mantener un peso saludable y la práctica de ejercicio físico regular, evitar el tabaco y alcohol, reducir la ingesta de alimentos ricos en grasa (sobre todo por la noche), no abusar de algunos medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos y esperar un tiempo prudencial entre la ingesta de alimentos y el acostarse.

La mayoría de los afectados responden a los cambios en el estilo de vida y a los medicamentos.