Enfermedad renal crónica

La enfermedad renal crónica, o nefropatía crónica, implica una pérdida gradual de la función renal. Esta condición puede provocar la acumulación de líquidos, electrolitos y desechos en el organismo, que aumentan el riesgo de padecer otras complicaciones como insuficiencia cardiaca o vascular. Es un problema de salud importante pues su prevalencia es de, aproximadamente, un 7% en mayores de 30 años, pudiendo alcanzar el 20% en mayores de 60 años.

La enfermedad renal crónica se considera el resultado de un cúmulo de patologías que afectan al riñón de forma crónica e irreversible. Las patologías que pueden derivar en una nefropatía crónica son:

• Diabetes tipo 1 y 2.
• Hipertensión.
• Glomerulonefritis.
• Nefritis intersticial.
• Enfermedad renal poliquística.
• Reflujo vesicouretral.
• Infección renal recurrente (pielonefritis).

Además de estas patologías que pueden cursar con daño renal, hay otros factores ambientales que pueden incrementar el riesgo de padecer la enfermedad renal crónica:

• Tabaquismo.
• Obesidad.
• Origen étnico, siendo más habitual en personas de ascendencia afroamericana o asiática.
• Edad.
• Uso de algunos medicamentos.

Los signos y síntomas de la enfermedad se manifiestan con el tiempo y son más evidentes en estadios avanzados. Entre ellos se incluyen:

• Fatiga y debilidad.
• Pérdida de apetito.
• Nauseas o vómitos.
• Insomnio.
• Calambres musculares.
• Edemas en miembros inferiores (hinchazón de pies y tobillos).
• Edemas en los párpados (hinchazón de ojos).
• Piel seca y que pica.
• Hipertensión.
• Poliuria (necesidad de orinar con más frecuencia) y nicturia (necesidad de orinar más especialmente por las noches).
• Falta de aire (si se acumula líquido en los pulmones).

La enfermedad renal crónica puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente a partir de los 65 años. La prevención pasa por prevenir, controlar y/o tratar aquellos desórdenes que pueden provocar daño renal con el fin de evitar su desarrollo o progresión. Entre las acciones se incluyen:

• Controlar la presión arterial.
• En caso de diabetes, controlar los niveles de azúcar.
• Hábitos saludables como llevar una alimentación equilibrada y practicar ejercicio físico con frecuencia.
• Evitar el tabaco.