Esclerosis múltiple

Es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central debida a la destrucción autoinmune de la vaina de mielina protectora de las fibras nerviosas. En casos leves pueden presentarse periodos largos de remisión, mientras que los graves pueden ser muy limitantes debido al daño permanente de los nervios. Se ha estimado una incidencia global de 2,1 casos cada 100.000 personas al año.

No está claro qué hace que el sistema inmunitario ataque la vaina de mielina, sin embargo, los estudios sugieren que además del componente genético diversos factores externos pueden contribuir a desencadenar la enfermedad.

• Edad:  su aparición es más frecuente alrededor de los 20 y 40 años, aunque puede presentarse a cualquier edad.
• Género: las mujeres tienen 2-3 veces más probabilidades de presentar esclerosis múltiple recurrente-remitente.
• Infecciones virales: entre ellas, el de Epstein-Barr se asocia a mayor riesgo de esclerosis múltiple.
• Raza: las personas especialmente de descendencia de Europa del norte presentan mayor riesgo en comparación con la descendencia asiática, africana o indígena estadounidense.
• Clima: es más frecuente en países con climas templados como Europa, Canadá, norte de los Estados Unidos o sureste de Australia.
• Vitamina D: menores niveles de vitamina D y de exposición solar se relaciona con un mayor riesgo.
• Otros trastornos autoinmunitarios: enfermedad tiroidea, anemia perniciosa, psoriasis, diabetes tipo 1 o enfermedad intestinal inflamatoria incrementan el riesgo.
• Tabaquismo: los fumadores presentan un riesgo incrementado de esclerosis múltiple recurrente-remitente.
• Obesidad infantil: individuos con obesidad durante adolescencia presentarían un riesgo incrementado.

La esclerosis múltiple (EM) puede causar una amplia gama de síntomas y afectar a cualquier parte del cuerpo. Cada persona se ve afectada de forma diferente según la ubicación de las fibras nerviosas afectadas. Los síntomas son imprevisibles, en algunas ocasiones se desarrollan y empeoran de forma constante, mientras que en otras aparecen y desaparecen. Los periodos en los que los síntomas empeoran se conocen como recaídas mientras que en los que mejoran o desaparecen se conocen como remisiones.

La mayoría de las personas con EM sólo presentan algunos de estos síntomas que son los más comunes:

• Fatiga, entumecimiento, hormigueo, dolor.
• Espasmos musculares, rigidez y debilidad.
• Temblores, falta de coordinación o marcha inestable, problemas de movilidad.
• Dificultades para hablar y tragar.
• Problemas de pensamiento, aprendizaje y planificación.
• Depresión y ansiedad.
• Problemas de visión, sexuales, urinarios, intestinales.

No existen medidas de prevención eficaces ya que se desconocen las causas que desencadenan el ataque autoinmunitario frente al sistema nervioso central. Sin embargo, como en casi todas las patologías existen determinadas recomendaciones que podrían ser útiles relacionadas principalmente con un estilo de vida saludable. Dejar de fumar, Llevar una dieta saludable baja en grasas saturadas, mantener bajos los niveles de estrés y hacer ejercicio regularmente. Además, se recomienda la exposición al sol y complementar la ingesta de vitamina D en caso de que sea necesario.