Glaucoma de ángulo abierto

Se caracteriza por una degeneración progresiva del nervio óptico, normalmente acompañada de un aumento de la presión intraocular. Supone la segunda causa de ceguera irreversible en el mundo, con una prevalencia general estimada cerca del 2,4%. Su detección en etapas tempranas es importante para retrasar o prevenir la pérdida de visión, ya que una vez ocurra no se podrá recuperar.

En el glaucoma de ángulo abierto, como indica su nombre, el ángulo de drenaje del humor acuoso intraocular formado por la córnea y el iris permanece abierto, pero el sistema de drenaje está parcialmente bloqueado, lo que hace que la presión ocular aumente gradualmente y se dañe el nervio óptico. Además de los antecedentes familiares, los siguientes factores condicionarían un incremento del riesgo de presentar glaucoma de ángulo abierto:

• Presentar un trastorno previo de presión intraocular elevada.
• Edad: el riesgo incrementa con la edad, especialmente a partir de los 60 años.
• La ascendencia afroamericana, asiática o hispana se ha asociado a mayor riesgo de glaucoma.
• Determinadas enfermedades como la diabetes, enfermedad cardíaca o presión arterial alta.
• Características oculares particulares como córneas delgadas en el centro,
• Enfermedades oculares como miopía o hipermetropía extremas, antecedentes de lesiones previas en el ojo o ciertos tipos de cirugía ocular.
• Medicamentos corticoesteroides durante un largo periodo, especialmente gotas oftálmicas.

En las etapas iniciales no se asocia a síntomas, no causa dolor y la visión se mantiene normal. Sin embargo, si no se recibe tratamiento se inicia la pérdida progresiva de la visión lateral o periférica en forma de puntos ciegos irregulares. Con el tiempo, conforme la patología avanza, la visión central (hacia al frente) también se irá viendo afectada en forma de visión de tipo túnel, disminuyendo hasta que se pierde por completo. Todo ello podrá afectar a un solo ojo o a ambos. La presión intraocular puede ser normal o alta, pero casi siempre es mayor en el ojo con la lesión más avanzada del nervio óptico.

Detectar el glaucoma precozmente, permite prevenir la pérdida de visión o disminuir la velocidad de avance. Por ello se recomiendan las siguientes pautas:

• Visitar a un oftalmólogo a partir de los 40 años al menos una vez al año para controlar la presión intraocular y realizar un examen detallado del nervio óptico.
• Hacer actividad física regular y moderada puede reducir la presión ocular ayudando a prevenir el glaucoma. 
• Utilizar protección apropiada para los ojos cuando sea requerido tanto en contextos laborales como de ocio. Las lesiones graves en el ojo pueden favorecer el desarrollo de glaucoma.