Hernia abdominal

Una hernia abdominal es la salida de contenido abdominal a través de un punto debilitado de la pared muscular, causando una protuberancia perceptible. Son relativamente frecuentes, no remiten por sí solas y pueden requerir de cirugía.

Los factores de riesgo para la aparición de hernias son los siguientes:

• Sexo: es mucho más frecuente en hombres que en mujeres. Además, la gran mayoría de recién nacidos que las desarrollan son varones.
• Tos crónica: la tos mantenida en el tiempo, como la asociada al tabaco, aumenta el riesgo.
• Estreñimiento: el esfuerzo durante la defecación es causa frecuente.
• Sobrepeso y obesidad: el exceso de grasa abdominal aumenta la presión sobre el abdomen.
• Embarazo: esta condición puede provocar la debilitación de los músculos abdominales.
• Trabajo físico pesado: tener un trabajo que requiera cargar peso de forma continua.
• Cirugía abdominal.
• Nacimiento prematuro.
• Antecedentes personales de hernia: si se ha padecido con anterioridad, es más probable que desarrolles otra.

Los síntomas pueden variar dependiendo de la localización de la hernia distinguiendo hernias inguinales, femorales, umbilicales y epigástricas, principalmente.

Todas las formas de hernia abdominal se manifiestan como una protuberancia dura y tensa que no se puede deshacer. Además, puede hacerse más notoria ante esfuerzos como toser o levantar peso. Es habitual que no se presenten más síntomas, pero también pueden ir acompañadas de sensación de ardor o dolor, sensación de pesadez (especialmente en las hernias inguinales).

Una de las complicaciones graves de las hernias es el estrangulamiento de su contenido, pudiéndose interrumpir el flujo sanguíneo y que requiere de cirugía urgente.

El riesgo de hernia abdominal puede reducirse con acciones que disminuyan la presión en el abdomen. Entre ellas:

• Mantener un peso saludable.
• Evitar el estreñimiento con una dieta saludable rica en fibra.
• Ante la realización de esfuerzos, tomar conciencia y reforzar la zona abdominal para minimizar el impacto.
• Dejar de fumar. El tabaco provoca tos crónica que aumenta el riesgo de disfunción de la pared abdominal.
• Practicar ejercicios de fortalecimiento de la pared abdominal, sobre todo en personas con mayor riesgo, como embarazadas o tras determinadas cirugías. La fisioterapia puede ser muy beneficiosa en estos casos.