La lactosa es el principal carbohidrato presente en la leche. Las crías de los mamíferos son capaces de digerirla gracias a la lactasa en azúcares más sencillos (glucosa y galactosa) que son fácilmente absorbibles en el intestino. Existen determinadas variantes genéticas que podrían explicar porque hay personas que tienen mayor facilidad para digerir la lactosa en la etapa adulta mientras que otras terminan desarrollando intolerancia.
Intolerancia a la lactosa
La intolerancia a la lactosa es una de las intolerancias alimentarias más comunes que se produce con la disminución de la actividad lactasa en el epitelio del intestino delgado y se manifiesta cuando el organismo reacciona de forma patológica ante el azúcar de la leche. No debe ser confundida con la alergia a la leche de vaca, que se produce mediante otros mecanismos en los que está implicado el sistema inmune.
Los síntomas pueden variar notablemente en un mismo individuo y entre diferentes personas y suelen aparecer inmediatamente o unas horas después de haber ingerido leche o productos lácteos (yogur, queso, nata) u otros alimentos que contengan lactosa (como pasteles, helado o chocolate). El dolor de estómago, las náuseas, la diarrea y los gases son signos característicos de la intolerancia a la lactosa. La intensidad de las molestias puede variar de un caso a otro.
Genes analizados
Bibliografía
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