Niveles de vitamina D 

La vitamina D es un nutriente fundamental para el mantenimiento de nuestra salud. Su función principal es la regulación de los niveles de calcio y fosfato, por lo que tiene una función nutricional en el mantenimiento de huesos y dientes sanos.

La vitamina D es producida en la piel del ser humano a partir de 7-deshidrocolesterol por la acción de los rayos UVB. Esta vitamina D es biológicamente inactiva y necesita ser metabolizada para producir distintos compuestos que son activos y responsables de las múltiples funciones en el organismo.

Cuando los rayos UV entran en contacto con la piel, el 7-dehidrocolsterol se transforma en colecalciferol o vitamina D3. Este, que en realidad es una prohormona es biológicamente inactivo. Para ser funcional, debe someterse a dos transformaciones, la primera en el hígado formando calcidiol o 25-hidroxicolecalciferol y la segunda en el riñón formando calcitriol o 1-alfa-25-hidroxicolecalciferol que es la forma activa.

La función principal de la vitamina D es la regulación de la homeostasis del calcio y del fósforo, sin embargo, en los últimos años, se le han identificado muchas otras funciones no relacionadas con la anterior en el sistema inmunitario, endocrino, neuromuscular o hematopoyético. Incluso, se han observado efectos beneficiosos del consumo de vitamina D en algunas enfermedades como la artritis reumatoide o la esclerosis múltiple.

La vitamina D que necesita el cuerpo proviene de dos fuentes: la síntesis en la piel en presencia de luz solar y la ingesta de alimentos que la contienen. En la especie humana, la principal fuente es la síntesis cutánea y una proporción menor depende de los alimentos. Sin embargo, hay agentes externos que pueden dificultar está síntesis cutánea como la latitud, edad avanzada y piel de color oscuro siendo importante en estos casos garantizar una adecuada ingesta.

Son muy pocos los alimentos que contienen vitamina D de forma natural siendo los pescados grasos como el salmón o la trucha los más ricos en este compuesto, además del aceite de hígado de pescado que es la fuente más rica. En la actualidad, podemos encontrar muchos alimentos fortificados con vitamina D.