La vitamina E o tocoferol es una vitamina liposoluble que funciona como antioxidante y es importante por su papel en los procesos antiinflamatorios, su inhibición de la agregación plaquetaria y su actividad potenciadora del sistema inmunitario.
Niveles de vitamina E
El término vitamina E engloba 8 compuestos, cuatro tocoferoles y 4 tocotrienoles, que se encuentran de forma natural en alimentos de origen vegetal. El tocoferol es la principal y más abundante forma de la vitamina E y puede ser alfa-tocoferol, beta-tocoferol, gamma-tocoferol y delta-tocoferol.
El ser humano no es capaz de sintetizar vitamina E, por lo que es necesario acceder a ella por medio de la alimentación, a través del consumo de alimentos procedentes de fuentes vegetales, dado que la vitamina E se forma a partir de procesos fotosintéticos de las plantas.
La vitamina E es insoluble en agua. Por el contrario, es liposoluble, como las vitaminas A, D y K. Por esta razón, la absorción de la vitamina E depende de la absorción de lípidos en el intestino, requiriendo de las secreciones pancreáticas y biliares. Una vez se une a las células epiteliales del intestino, la vitamina E es incorporada a los quilomicrones, siendo secretados a la circulación sistémica.
La vitamina E es esencial para llevar a cabo la prevención del estrés oxidativo, inhibiendo la producción de especies reactivas de oxígeno cuando se oxidan las grasas. Además, protege la membrana celular y es necesaria para mantener una correcta homeostasis del músculo esquelético.
Es poco común que en países desarrollados se produzca una deficiencia de vitamina E debido a una escasa ingesta en la dieta. La carencia de vitamina E suele ser secundaria a trastornos que dificultan la absorción de la vitamina E a partir de las grasas, como los trastornos hepáticos, los trastornos del metabolismo de las grasas y los trastornos de la secreción biliar.
Entre las causas más comunes que pueden provocar la deficiencia de vitamina E se encuentra la absorción alterada de ácidos grasos que intervienen en el metabolismo de la vitamina E, las mutaciones en la proteína de transferencia del tocoferol, los pacientes con fibrosis quística (un trastorno pulmonar que también puede afectar a la secreción biliar), los pacientes con síndromes o enfermedades intestinales y/o del hígado como la colestasis o la cirrosis biliar primaria y aquellas personas que padecen algunas enfermedades monogénicas heredadas relacionadas de manera directa o indirecta a la vitamina E, como puede ser la abetalipoproteinemia (un trastorno digestivo caracterizado por la mala absorción de grasas).
Genes analizados
CD36
CYP4F2
SCARB1
TTPA
ZPR1
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