Predisposición genética a la alergia al cacahuete

El desarrollo de la alergia alimentaria, como condición compleja, está influenciado tanto por la genética, como por el medio ambiente, así como por las interacciones entre genoma-ambiente, entre las que se incluye la epigenética.

La alergia alimentaria es una respuesta inmunitaria adversa a determinados alimentos. Los alérgenos alimentarios son diversos, siendo los más comunes la leche de vaca, el huevo, los cacahuetes, los frutos secos, la soja, el trigo, el pescado y el marisco. En los últimos veinte años la prevalencia de la alergia alimentaria ha aumentado notablemente y, actualmente afecta al 8% de los niños y al 11% de la población adulta.

La alergia a los cacahuetes es una de las alergias alimentarias más comunes en los niños, y afecta al 3% en EE.UU. y al 9,5% en Australia. Los alérgenos alimentarios comunes en Asia son diferentes a los observados en los países occidentales y se sugiere que la contribución del entorno al desarrollo de la alergia alimentaria es relevante. 

La alergia al cacahuete puede aparecer durante la infancia y persistir durante la edad adulta, del mismo modo que la alergia a los frutos secos, la alergia a las semillas, la alergia al pescado y al marisco.  Los síntomas de la alergia a los cacahuetes normalmente se desarrollan en cuestión de minutos hasta unas dos horas tras la ingestión de cacahuetes. Los síntomas de esta alergia pueden ser muy variables (de leves a graves) e incluyen: picor en la boca, urticaria, enrojecimiento, náuseas y vómitos.

Presentar antecedentes familiares de alergia alimentaria se considera uno de los principales factores de riesgo, el cual aumenta entre 2 y 10 veces. Esto sugiere que además de los factores ambientales, la genética puede tener un papel importante en el desarrollo de la alergia alimentaria.