乳糖は牛乳に含まれる主な炭水化物である。哺乳類の子孫はラクターゼのおかげで乳糖を消化し、腸で吸収されやすいより単純な糖（グルコースとガラクトース）にすることができる。大人になってから乳糖を消化しやすくなる人もいれば、乳糖不耐症になる人もいるのは、ある種の遺伝的変異が原因かもしれない。
乳糖不耐症
乳糖不耐症は、小腸の上皮におけるラクターゼ活性の低下によって起こる最も一般的な食物不耐症のひとつで、乳糖に対して身体が病的に反応することによって起こる。免疫系が関与する他のメカニズムで起こる牛乳アレルギーと混同してはならない。
症状は個人差が大きく、通常、牛乳や乳製品（ヨーグルト、チーズ、クリーム）、その他の乳糖含有食品（ケーキ、アイスクリーム、チョコレートなど）を摂取した直後、または数時間以内に現れる。胃痛、吐き気、下痢、ガスが乳糖不耐症の特徴的な徴候である。不快感の強さは症例によって異なります。
解析された遺伝子
参考文献
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