感音性難聴

感音性難聴は、内耳や音を脳に伝える聴神経の損傷による聴覚障害です。この難聴は、音がどこから聞こえているのか判断するのが難しく、片耳または両耳に症状が出ることがあり、程度も様々です。比較的一般的な疾患で、世界人口の5％が罹患していると言われています。

感音難聴は、内耳または聴神経に起因することがある。主な原因は蝸牛の有毛細胞の損傷であり、その結果、音の強さや質の知覚が低下する。この難聴の原因は完全には解明されていないが、以下のような危険因子が指摘されている：

• 年齢：加齢が最も重要な要因である。
• 妊娠期における耳の異常発達。
• 外傷。
• 大きな騒音にさらされる。
• 髄膜炎などの過去の病気。
• 抗マラリア薬、アセチルサリチル酸、利尿剤、β遮断薬などの耳毒性のある薬剤の使用。

感音性難聴の最も明らかな症状は聴力の低下で、言葉を理解するのが難しく、会話についていけないことがあります。また、片耳だけの難聴の場合、音がどこから聞こえてくるのかがわからなくなったり、周囲の雑音が聞こえにくくなったりします。

その他の症状としては、めまい、立ちくらみ、平衡感覚の喪失などがあります。さらに、耳鳴り（外部音源のない雑音を感じる）も起こることがあります。

感音性難聴の発症を予防する効果的な方法はありませんが、高い音にさらされないようにする、やむを得ずさらされる場合は耳を保護するなどの対処があります。また、感染のリスクを最小限にするために、入浴後は耳をきちんと乾かすこと、綿棒の使用を避けることが望ましい。