睡眠時間

現在では、遺伝が睡眠特性に大きな役割を果たすことが明らかになっています。環境要因は睡眠時間や睡眠強度に影響を与えますが、特定の遺伝子変異がこれらの特性に影響を与えることが知られており、場合によっては家族性睡眠障害につながることもあります。

睡眠とは、外部刺激に対する反応が低下し、活動性が比較的低い可逆的な自然な無意識状態と定義される。

十分で質の高い睡眠は、心身の健康維持に欠かせません。米国睡眠学会は、成人の場合、1日の睡眠時間を7時間以上とすることを定期的に推奨しています。

ヒトの睡眠時間は、他の哺乳類と異なり、覚醒時に増加し睡眠時に消失する恒常性維持のためのSプロセスと、メラトニンの分泌により地球の昼夜サイクルに同調する概日時計によって制御されるCプロセスの2つのプロセスによって制御されていると考えられている。また、睡眠時間は必要に応じて調整されるプロセスであり、睡眠不足になると代償機構が働き、その後の睡眠時間が延長される。

睡眠は記憶の定着に必要であり、海馬で得た記憶を新皮質の脳内ネットワークに取り込み、長期保存を行う。

慢性的な睡眠障害や概日リズム障害は、気分障害、認知能力の低下、心代謝系障害のリスク上昇と関連しています。遺伝子の役割や睡眠関連障害の引き金となる生物学的メカニズムの解明は、現在でも多くの研究が行われています。