ビタミンDレベル

ビタミンDは、私たちの健康維持に欠かせない栄養素です。その主な働きは、カルシウムとリン酸レベルの調整であるため、健康な骨と歯の維持に栄養的な役割を果たします。

ビタミンDは、紫外線（UVB）の作用により、ヒトの皮膚で7-デヒドロコレステロールから生成される。このビタミンDは生物学的に不活性であり、体内で様々な機能を担う活性な化合物を生成するために代謝される必要がある。

紫外線が皮膚に接触すると、7-デヒドロコルステロールはコレカルシフェロールまたはビタミンD3に変化する。これは実際にはプロホルモンであり、生物学的には不活性である。機能するためには、2つの変換を受けなければならない。1つ目は肝臓でカルシジオールまたは25-ヒドロキシコレカルシフェロールを形成し、2つ目は腎臓でカルシトリオールまたは活性型である1-α-25-ヒドロキシコレカルシフェロールを形成する。

ビタミンDの主な機能はカルシウムとリンのホメオスタシスの調節であるが、近年、免疫系、内分泌系、神経筋系、造血系など、関連性のない多くの機能が同定されている。ビタミンDの摂取は、関節リウマチや多発性硬化症などのいくつかの疾患において、有益な効果さえ認められている。

身体に必要なビタミンDは、日光の下で皮膚で合成されるものと、それを含む食品を摂取するものの2つから得られる。ヒトの場合、主な供給源は皮膚での合成であり、食品に依存する割合は少ない。しかし、緯度、高齢、皮膚の色が濃いなどの外的要因によって、皮膚での合成が難しくなることがあり、このような場合には、十分な摂取量を確保することが重要である。

ビタミンDを自然に含む食品は非常に少なく、サケやマスなどの脂肪の多い魚が最も多く、さらに魚の肝油が最も多く含まれている。

最近では、ビタミンDを強化した食品も多く見かけるようになった。