加齢による聴覚障害

加齢性難聴または老年性難聴は、加齢に伴って徐々に起こる聴力の低下です。75歳以上のほぼ50％の人が罹患しており、老年期によく見られる症状の一つです。

聴覚のプロセスには、有毛細胞と呼ばれる内耳の小さな細胞が関与している。加齢に伴い、これらの細胞は傷ついたり死んだりしますが、再生することはありません。

最も重要な要因である加齢のほかにも、難聴を引き起こす要因はいくつかあります。

• 難聴の家族歴
• 大きな音に繰り返しさらされるコンサート、ヘッドフォン、飛行機、大工仕事など、大きな音にさらされると障害を引き起こす可能性があります。銃器などの爆発音にさらされることもあります。
• 喫煙やタバコの煙への暴露
• 糖尿病などの疾患
• 抗生物質、シルデナフィル、多量のアスピリンなど、一部の薬は内耳を損傷する可能性があります。

加齢による難聴は進行性のもので、症状は徐々に現れます。症状には以下のようなものがあります：

• 話し声やその他の音の減衰。
• 特に人混みや騒がしい環境での言葉の聞き取りにくさ。
• 他の人にゆっくり、大きな声で話してもらったり、自分の言ったことを繰り返してもらったりする必要がある。
• 携帯電話、ラジオ、テレビなどの音響機器の音量を上げる必要がある。
• 周囲の雑音に邪魔される。
• 耳鳴りがする。

老眼に関連する主な危険因子は加齢であり、予防が難しい疾患である。しかし、いったん老眼が現れたら、それを加速させたり悪化させたりする危険因子を避けることで、進行を遅らせることができる。最も効果的な対策は以下の通り：

• 騒がしい環境や空間にいる時間を避ける、または制限する。
• 周囲の大きな音や耳障りな音から耳を保護する。
• テレビや携帯電話など、日常的に使用する機器の音量を抑える。
• 感染を防ぐため、入浴後は耳をよく乾かす。
• 綿棒のようなものを外耳道に挿入しない。