喘息

喘息は、気道が炎症を起こして狭くなり、呼吸が困難になったり、息切れを起こしたりすることで起こる慢性疾患です。症状は通常、アレルゲン、特定の薬剤、ウイルス感染、タバコなどの誘因にさらされた後に起こる発作（喘息発作）の形をとります。世界的に見ても大きな健康問題であり、その有病率は人口の5～14％です。

現在までのところ、喘息の直接的な原因は特定されていないが、喘息に関連する危険因子は幅広く特定されている。以下のようなものがある。

• 他のアレルギーの存在。他のアレルギー、湿疹、鼻炎を患っている人に喘息が多いことが示されている。
• 都市化：喘息は大都市に住む人に多く、これはおそらく生活習慣によるものであろう。
• 未熟児、タバコの煙への暴露、低出生体重児、ウイルス性呼吸器感染症などに関連した、小児期の肺の発達と成熟の問題。
• ダニ、大気汚染、化学物質、煙、ほこりなどのアレルゲンや環境刺激物質への暴露。
• 小児および成人の過体重および肥満。

喘息は、肺が腫れて収縮し、一連の特徴的な症状を引き起こす慢性疾患であり、その症状は人によって異なります。ほとんどの場合、喘息は数分から数日続く発作を呈し、症状のない期間もあります。急性期には、以下のような症状が現れます。/p>

• 痰の出る咳、出ない咳がある。
• 肋間緊縛（呼吸時に肋骨の間の皮膚が引っ張られること）。
• 活動時に悪化する息切れ。
• 呼吸時に喘ぐ。
• 胸の痛みやこわばり
• 寝つきが悪い。
• 呼吸パターンの異常

時には、皮膚の青色化、覚醒度の低下、極端な息切れ、脈拍の速さなど、より深刻な症状が起こり、直ちに医師の診察が必要となる場合があります。

現在までのところ、喘息の発症を予防する有効な手段はありませんが、主な誘因を予防し、新たな発作を起こさないように治療することは可能です。

• 花粉、ダニ、真菌、動物の毛（特に猫や犬の毛）などのアレルゲン物質を吸い込まないようにする。カーペット、ラグ、ぬいぐるみなどを家に置かないようにして、ダニにさらされないようにする。
• アスピリンなどの非ステロイド性抗炎症薬の使用は避けてください。.
• タバコの煙、大気汚染、掃除用具、ヘアスプレーなどの刺激物に触れないようにする。
• 屋内プールなど湿度の高い暖かい環境、激しい運動は避けてください。

喘息症状をコントロールするために必要となる薬物療法（主に気管支拡張剤と吸入コルチコステロイド）に加えて、免疫療法、すなわちアレルギー用ワクチンが利用できる場合があります。この治療法は、アレルギー疾患の自然経過を短縮することが確認されている唯一の治療法ですが、その潜在的な効果はアレルギーの種類によって異なるため、すべての喘息患者さんに推奨されるものではありません。