蚊に刺された時のかゆみの強さ

蚊に刺された跡は、無脊椎動物である蚊に血を吸われた後に皮膚にできる、かゆみを伴うぶつぶつである。体がどのように反応するかは、蚊に刺された人がどの程度敏感であるかによって決まる。

蚊に刺されることは、事実上、世界中のすべての人々が耐えている。何百種類もの蚊がいるが、すべてが吸血性というわけではない。人間を刺すことができる主な蚊の仲間は、イエカ科とコガタアカイエカ科である。これらの蚊の場合、メスは口吻を口にくわえて皮膚を刺し、血を吸い出す。その際、唾液とともに皮膚反応の原因となる抗凝固剤を注入することができる。メスは産卵を開始するために血液中のタンパク質を必要とする。

通常、刺されてから時間が経てば鈍感になり、反応も最小限に抑えられるが、刺されたときの反応は2つの段階に分かれる：すなわち、かゆみと炎症を伴うこぶの存在を特徴とする即時型反応と、軽度のかゆみからより重篤な反応まで、非常に多様な反応を示す遅延型反応である。

刺咬反応の病態生理学は完全には明らかではないが、蚊の唾液中のヒスタミン、IgEを介した反応、IgEに依存しない炎症反応の組み合わせから生じると考えられている。唾液中のヒスタミンは、神経終末の受容体に直接結合してかゆみを引き起こし、局所的な血管拡張によって膨疹を形成する。さらに、咬傷に反応して肥満細胞が内因性IgE介在性ヒスタミンを放出し、反応を悪化させる。上記に加えて、蚊に反応したIgG濃度は即時型および遅発型の両方で上昇することが示されている。

蚊は誰を刺すのか？刺すことができるメスは、特定の化学的特徴を感知してターゲットに近づくように特化している。蚊を引き寄せる主な要因は人が呼吸する二酸化炭素で、60メートル先まで感知できる。その他にも、血液型（0型を好む）、特定の体臭、フローラルな香りのするコロンの使用、さらにはビールを飲む人は噛まれやすいという研究結果もある。