Addisons sykdom

Addisons sykdom, eller binyrebarksvikt, er en sjelden tilstand der binyrene ikke produserer nok av hormonene kortisol og/eller aldosteron. Det kan være potensielt alvorlig og rammer mennesker i alle aldre.

Sykdommen skyldes skade på binyrene. Binyrebarksvikt kan være av to typer:

• Primær: Den har vanligvis en autoimmun opprinnelse, og som en konsekvens er det ytre laget av kjertelen skadet. Andre årsaker kan være infeksjoner som tuberkulose, kreft i dette området eller blødninger.
• Sekundær: Hypofysen frigjør visse hormoner som stimulerer binyrene. Tilstedeværelsen av svulster (kreft eller ikke) i hypofysen, samt betennelse eller kirurgi kan føre til at denne stimuleringen uteblir, og binyrene frigjør ikke nok hormoner.

Symptomene kommer vanligvis gradvis over flere måneder. Det er faktisk svært vanlig at sykdommen utvikler seg svært langsomt i begynnelsen, og at en episode med stress forverrer symptomene. De vanligste symptomene inkluderer følgende:

• Alvorlig utmattelse
• Tap av vekt og appetitt
• Mørkfarging av visse områder av huden
• Lavt blodtrykk
• Forkjærlighet for salt mat
• Hypoglykemi
• Kvalme, diaré og/eller oppkast
• Muskel- og/eller magesmerter
• Hårtap

Selv om symptomene er sjeldne, kan de oppstå plutselig og være livstruende, så hvis du får symptomer som ekstrem svakhet, forvirring, smerter i korsryggen, kraftig oppkast og diaré, nedsatt bevissthet og/eller lavt blodtrykk, må du umiddelbart oppsøke legehjelp.

Det finnes ingen måte å forebygge Addisons sykdom på, men det finnes måter å minimere sykdomsanfallene på. Det er derfor viktig at sykdommen diagnostiseres tidlig. Når diagnosen er stilt, er riktig behandling, hovedsakelig basert på kortikosteroider, avgjørende for å forebygge symptomer.