Endometriekreft

Endometriekreft er den vanligste formen for gynekologisk kreft i industrilandene. Den har sitt utspring i endometriet, som er slimhinnen på innsiden av livmoren, der celler begynner å vokse ukontrollert. Prevalensen er lav (8,4 tilfeller/100 000 innbyggere), og prognosen er generelt god på grunn av tidlige symptomer som gjør det mulig å oppdage sykdommen tidlig.

Den eksakte årsaken til endometriecancer er ukjent, men man har identifisert visse risikofaktorer som øker sannsynligheten for endometriecancer. Disse er blant annet

• Hormonell ubalanse. Unormale svingninger i østrogen- og progesteronnivåene forårsaker endringer i livmorslimhinnen, særlig hvis dette innebærer en økning i østrogennivået og en reduksjon i progesteronnivået. Dette kan forekomme ved polycystisk ovariesyndrom og hos overvektige kvinner.
• Flere år med menstruasjon. Kvinner med tidlig menarke og/eller senere menopause har høyere risiko for denne typen svulster.
• Graviditeter: Kvinner som har hatt minst ett svangerskap, har lavere risiko for endometriecancer.
• Bruk av p-piller. Kvinner som bruker p-piller over lang tid, har lavere risiko for endometriecancer.
• Mer enn 90 % av tilfellene av endometriecancer diagnostiseres hos kvinner over 50 år.
• Arvelige kreftsyndromer, som Lynch syndrom eller arvelig kolorektal kreft uten polypose, øker risikoen for endometriecancer. Mutasjoner i BRCA1/2-genene øker også predisponeringen.

Endometriekreft gir vanligvis symptomer allerede i de tidlige stadiene, noe som gjør det lettere å oppdage kreft tidlig. Blant de vanligste symptomene er

• Uvanlige vaginale blødninger, pletblødninger eller annen vaginal utflod: Omtrent 90 % av pasientene som får diagnosen endometriecancer, har unormale vaginale blødninger, for eksempel en endring i menstruasjonen eller blødninger mellom menstruasjonene eller etter overgangsalderen.
• Bekkensmerter og/eller tap av masse og vekt: Bekkensmerter, følelse av en masse (svulst) og/eller uventet vekttap kan også være symptomer på endometriecancer. Disse symptomene er vanligvis vanligere i de senere stadiene av sykdommen.

Selv om alle disse symptomene kan skyldes andre tilstander enn kreft, er det viktig å oppsøke lege ved noen av disse symptomene.

De fleste tilfeller av livmorkreft kan ikke forebygges, men det finnes noen tiltak som kan redusere risikoen for å utvikle denne sykdommen. Den beste måten å redusere risikoen på er å prøve å unngå eller minimere risikofaktorer. Generelle anbefalinger kan være

• Sunn livsstil, med et balansert kosthold, regelmessig mosjon og vektreduksjon hos overvektige kvinner.
• Kombinasjon av østrogen og progesteron for å behandle menopausale symptomer. Denne kombinasjonen kan øke risikoen for brystkreft, så det anbefales å rådføre seg med lege.
• Bruk av p-piller. Bruk av denne typen medikamenter reduserer risikoen for livmorsvulster og kan være nyttig hos kvinner med høy risiko.
• Ved arvelige predisposisjonssyndromer som de som er nevnt ovenfor (Lynch syndrom osv.), der pasientene har svært høy risiko for endometriecancer, kan hysterektomi vurderes som et forebyggende tiltak.