Ikke-alkoholisk fettleversykdom

Ikke-alkoholisk fettleversykdom er den vanligste leversykdommen på verdensbasis, med en estimert prevalens på rundt 25 %. Tilstanden kjennetegnes ved at mer enn 5 % av levercellene, de såkalte hepatocyttene, inneholder fett i form av triglyserider.

Ikke-alkoholrelatert fettleversykdom (NAFLD) er en medisinsk tilstand som innebærer at det hoper seg opp overflødig fett i leveren, men i motsetning til alkoholrelatert leversykdom er denne opphopningen ikke forårsaket av et for høyt alkoholforbruk.

Studier av NASH tyder på at følgende ikke-genetiske faktorer er ansvarlige for sykdommen:

• Overvekt eller fedme.
• Visse tilstander som diabetes mellitus type 2 eller metabolsk syndrom.
• Høye triglyserid- eller kolesterolnivåer.
• Høyt blodtrykk.
• Kosthold med høyt innhold av fruktose, et sukker som ofte brukes til å søte drikke og mat. For mye av dette sukkeret omdannes til lipider og har en toksisk effekt på leveren på samme måte som for mye alkohol.
• Endringer i sammensetningen og funksjonen til tarmmikrobiotaen (bakteriesammensetningen i fordøyelseskanalen som er involvert i fordøyelsesprosessen).

NASH er en stille sykdom med få eller ingen symptomer. Vanligvis forårsaker den ikke betydelig leverskade eller komplikasjoner, selv om den kan forårsake ubehag på grunn av forstørret lever. Sykdommen kan imidlertid utvikle seg til alkoholfri steatohepatitt (NASH), som kjennetegnes av betennelse og leverskade, samt fettakkumulering i organet. Betennelse og leverskade kan føre til fibrose eller arrdannelse i leveren, noe som til slutt kan føre til skrumplever. Karakteristiske kliniske tegn på skrumplever er gulfarging av hud og øyne (gulsott), forstørrede blodkar under huden, forstørret milt og røde håndflater.

Ikke-alkoholisk fettleversykdom (NAFLD) kan forebygges gjennom regelmessig fysisk aktivitet, et sunt kosthold og opprettholdelse av en passende vekt. Kostholdet bør prioritere matvarer som frukt, grønnsaker, fullkorn og sunt fett, samtidig som man kontrollerer triglyserid- og kolesterolnivået og reduserer inntaket av drikkevarer eller matvarer med høyt fruktoseinnhold.