Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS)

Det er en av de vanligste luftveissykdommene, og skyldes kronisk lungebetennelse som hindrer luftstrømmen. Den er også forbundet med økt risiko for å utvikle andre sykdommer (luftveisinfeksjoner, lungekreft osv.). På verdensbasis er forekomsten 13 %, og selv om den er progressiv, opprettholder riktig kontroll livskvaliteten og reduserer risikoen for andre sykdommer.

Emfysem og kronisk bronkitt er de to vanligste tilstandene som bidrar til kronisk obstruktiv lungesykdom. Emfysem er ødeleggelse av bronkiolene, den strukturen i luftveiene som sørger for utveksling av oksygen og karbondioksid, som følge av skadelig eksponering for tobakksrøyk og andre irriterende gasser og partikler. Kronisk bronkitt skyldes betennelse i slimhinnen i bronkiene.

I industriland er røyking den viktigste årsaken til KOLS, selv om andre irritanter kan forårsake kronisk obstruktiv lungesykdom, inkludert sigarettrøyk i seg selv, miljøforurensning og eksponering for støv, røyk eller giftige gasser på arbeidsplassen. I utviklingsland er sykdommen for det meste forbundet med eksponering for røyk fra brensel som brukes til matlaging og oppvarming i dårlig ventilerte hjem.

KOLS oppstår ofte i 40-50-årsalderen, men har en langsom progresjon og gradvis forverring. Symptomene viser seg vanligvis ikke før det har oppstått betydelige lungeskader, og de forverres ofte over tid, spesielt hvis man fortsetter å eksponere seg for tobakk. Over tid kan det begrense en persons evne til å utføre daglige aktiviteter, og i alvorlige tilfeller kan det hindre dem i å utføre selv de mest grunnleggende aktiviteter. Vanlige symptomer er blant annet

• Kortpustethet, spesielt under fysisk aktivitet.
• Pustende pust (piping) i brystet.
• en følelse av tetthet i brystet
• kronisk hoste som kan produsere slim
• hyppige luftveisinfeksjoner
• mangel på energi
• utilsiktet vekttap

Den beste forebyggingsmetoden er å redusere risikofaktorene. Det er de samme faktorene som kan utløse, forverre sykdommen når den allerede er etablert, eller forverre symptomene.

• Røykeslutt er det viktigste tiltaket som kan iverksettes. Det er også viktig å unngå passiv røyking.
• Tren regelmessig så mye som mulig.
• Oppretthold et balansert kosthold og en passende vekt. Unngå store måltider, spesielt middag, alkoholholdige drikker og begrens bruken av kullsyreholdige drikker.
• Unngå svært kalde omgivelser.
• Reduser luftforurensningen i hjemmet ved å eliminere skorsteinsrøyk og andre irriterende stoffer.
• Vaksiner deg mot influensa og pneumokokker for å redusere risikoen for eller forebygge disse vanlige luftveisinfeksjonene.