Bilirubinnivåer

Bilirubin er sluttproduktet av nedbrytningen av hemoglobin fra eldre røde blodlegemer. Bilirubinnivået i blodet er en viktig indikator på leverfunksjonen.

Bilirubin dannes ved nedbrytning av hemgruppen som inngår i hemoglobinproteinet i de røde blodlegemene, og av andre hemholdige proteiner (som cytokrom P450-enzymer, myoglobin og enzymet katalase). Det dannes i makrofager i milten og benmargen og i Kupffer-celler i leveren, og frigjøres til plasma.

Ettersom bilirubin er tungt løselig, er mye av det bundet til proteinet albumin (kjent som fritt, ukonjugert eller indirekte bilirubin), og når det tas opp av leveren, blir det konjugert til glukuronsyre og blir mer løselig. Denne formen kalles konjugert eller direkte bilirubin. Til slutt går den konjugerte formen over i tarmen via gallen, hvor den brytes ned til pigmentet urobilinogen av anaerobe bakterier. En stor del av urobilinogenet skilles ut med avføringen, mens en mindre del reabsorberes i tarmen og skilles ut i urinen.