Epigenetisk aldring

Intrinsikk epigenetisk aldersakselerasjon refererer til et fenomen der biologisk alder, bestemt gjennom epigenetiske markører som DNA-metylering, utvikler seg raskere sammenlignet med en persons kronologiske alder.

Epigenetikk er en gren av genetikken som fokuserer på å studere hvordan miljøfaktorer og atferd kan forårsake endringer i genaktiviteten uten å endre DNA-sekvensen. Epigenetiske endringer kan påvirke hvordan gener slås av eller på, noe som i sin tur kan påvirke biologiske prosesser som aldring, cellefornyelse og generell helse.

Kronologisk alder bestemmes av tiden som har gått siden fødselen, mens biologisk alder refererer til hvordan en persons celler, vev og organer eldes biologisk, noe som kan variere på grunn av genetiske, epigenetiske og miljømessige faktorer. Epigenetikken gjør det mulig å forstå og måle denne forskjellen mellom kronologisk og biologisk alder.

Personer med en epigenetisk alder som er høyere enn deres kronologiske alder, opplever en iboende akselerasjon av deres epigenetiske alder, noe som har blitt knyttet til økt risiko for dødelighet og ulike aldersrelaterte helseproblemer som nevrodegenerative lidelser, hjerte- og karsykdommer eller visse typer kreft.

Den epigenetiske klokken, som er utviklet av Steve Horvath, er et verktøy for å måle den biologiske alderen til menneskelig vev. Denne avanserte tilnærmingen er basert på studier av DNA-metylering, en epigenetisk prosess der metylgrupper bindes til cytosiner i nukleotidsekvensen.