Høyde

Høyde er høyden til et individ fra topp til tå. Det er en kompleks egenskap som påvirkes av genetiske og miljømessige faktorer. Det er en egenskap som viser stor heterogenitet og kan variere i henhold til alder, kjønn, geografisk region eller etnisitet.

For tiden ligger gjennomsnittshøyden for kvinner mellom 1,50 og 1,70 meter, mens hos menn varierer den mellom 1,62 og 1,83 meter. Voksne med den høyeste gjennomsnittshøyden i verden finnes i Nord-Europa, med et gjennomsnitt på 1,80 meter for menn og 1,70 meter for kvinner.

Høyde er i stor grad en genetisk egenskap. Det anslås at 80 % av en persons høyde bestemmes av genetikk arvet fra foreldrene. Genene som er ansvarlige for høyde er fordelt over flere loci i genomet, noe som gjør høyde til en polygen egenskap. Arv av høyde følger et komplekst genetisk mønster, hvor begge foreldrene bidrar til egenskapen, men ikke alltid likt. Selv om gener fra begge foreldrene har en innvirkning, følger den genetiske påvirkningen på høyde et komplekst mønster, med kombinasjonen av flere genetiske varianter som påvirker beinvekst og fysisk utvikling.

Imidlertid kan visse faktorer, spesielt i vekstfasen, påvirke sluttlig høyde, som ernæring, visse sykdommer eller hyppigheten av fysisk aktivitet. Miljøfaktorer, som tilstrekkelig ernæring i barndom og ungdomstid, er også avgjørende for fysisk vekst, selv om de ikke har samme påvirkning som genetiske faktorer. I tillegg viser studier at morens ernæring under svangerskapet også er en assosiert faktor. Dette har vist seg gjennom historien, ettersom gjennomsnittshøyden i befolkninger har vært svært variabel, med perioder med økning og nedgang, sistnevnte sammenfallende med sosiale og økonomiske problemer på den tiden (hungersnød, kriger, sykdommer osv.).

Under aldring kan det forekomme en liten reduksjon i høyde. Dette skyldes reduksjon i høyden på mellomvirvelskivene, atrofi av bløtvev, osteoporose og/eller holdningsendringer knyttet til visse degenerative sykdommer.