Mannlig skallethet

Mannlig skallethet, som er knyttet til gener og mannlige kjønnshormoner, rammer nesten 80 % av alle menn under 70 år og kan påvirke selvfølelsen deres. I den senere tid har det imidlertid også blitt antydet at det kan ha sammenheng med andre androgenrelaterte tilstander.

Denne typen skallethet er også kjent som mannlig, androgenetisk eller androgen alopesi. Androgener påvirker flere hudfunksjoner, som vekst og differensiering av talgkjertler, hårvekst, den epidermale barrieren og sårheling, hovedsakelig gjennom en flertrinns signalvei. Selv om hårveksten hos mennesker også påvirkes av skjoldbruskkjertelhormoner og glukokortikoider, er androgener de viktigste regulatorene, ettersom de kan stimulere, la være uendret eller hemme hårveksten avhengig av hvor i kroppen håret vokser. Androgener kan øke størrelsen på hårsekkene i androgenavhengige områder (skjegg, armhulehår og kjønnshår), men i hårsekkene i hodebunnen hos menn som er mottakelige for androgener, undertrykker de hårveksten og fremmer miniatyrisering og hårforkorting. Siden hårsekkene utsettes for de samme sirkulerende hormonene, vil denne ulike responsen være et resultat av variasjoner i androgengenuttrykket i ulike områder av kroppen, som vanligvis reguleres på ulike mediatornivåer avhengig av hvilken del av kroppen håret vokser i.

Hvert hårstrå ligger i et tilsvarende hulrom i huden som kalles en follikkel. Generelt krymper hårsekken over tid og produserer kortere og tynnere hår, helt til den til slutt ikke klarer å danne et nytt hårstrå. Follikkelen forblir imidlertid levedyktig, noe som indikerer at det kan være mulig for håret å vokse ut igjen. Det oppstår vanligvis et sirkelformet område på baksiden av hodet, også kjent som hodekronen, som gradvis blir tynnere og øker i størrelse over tid. Etter hvert blir håret tynnere, finere og kortere, og skaper et hesteskoformet mønster av hår rundt sidene av hodet og et skallet område på baksiden av hodet.

I tillegg ser det ut til at mannlig alopesi, gjennom den samme androgene koblingen, er knyttet til risikoen for prostatakreft, og tidlig debut av alopesi har blitt antatt å være en sterk prediktor for tidlig debut av alvorlig koronar hjertesykdom og metabolsk syndrom.