Zurdera (venstre side)

Venstrehendthet er en preferanse for å bruke venstre hånd til å utføre hverdagslige aktiviteter, som å skrive, spise eller kaste en gjenstand. Venstrehendthet er mindre vanlig enn høyrehendthet og har blitt knyttet til visse nevropsykiatriske trekk som schizofreni og bipolar lidelse.

Venstrehendte mennesker har en klar preferanse for å bruke venstre hånd fremfor den høyre, og dette kan man se helt fra de tidlige utviklingsstadiene, selv i livmoren, når embryoet begynner å bevege bare én arm. Konstant bruk av én hånd gjennom hele livet kan føre til endringer i bein og beintetthet. I tillegg har det vist seg at venstresidig lateralitet er relatert til språklig lateralisering i hjernen, det vil si den siden som spiller en hovedrolle i språket. Sammenhengen med enkelte nevropsykiatriske trekk, som schizofreni og bipolar lidelse, har også blitt undersøkt.

Genetisk påvirkning kan spille en avgjørende rolle når det gjelder å forklare forskjeller i språkprosessering, romlige ferdigheter og emosjoner mellom venstre- og høyrehendte. Den eksakte etiologien til dette trekket er imidlertid ennå ikke helt klarlagt, selv om det har vist seg å være svært polygenisk. I tillegg til genetisk påvirkning kan venstrelateralitet også forklares av miljøfaktorer som kan påvirke det allerede fra fosterstadiet. De nøyaktige effektene av slike miljøfaktorer er imidlertid ennå ikke fullt ut kjent.

På verdensbasis er forekomsten av venstrehendthet ca. 10 %, og den er også høyere hos menn enn hos kvinner. Problemet med å studere venstrehendthet er at ikke-høyrehendte mennesker historisk sett har blitt tvunget til å bruke høyre hånd til hverdagslige gjøremål, noe som har ført til at noen venstrehendte eller ambidekstrale personer har blitt høyrehendte på grunn av denne tvangen. Dette har ført til at andelen høyrehendte som tvinges til å bruke høyre hånd, varierer fra kultur til kultur, og selv om den har gått ned de siste tiårene, kan det ha påvirket nøyaktigheten i statistikken over forekomsten av venstrehendte.