Koffein og idrettsprestasjoner

Koffein virker på sentralnervesystemet, det perifere nervesystemet og skjelettmuskulaturen, noe som kan ha en gunstig effekt på idrettslige prestasjoner.

Koffein, som inntas av omtrent 80 prosent av verdens befolkning, finnes i mer enn 60 typer planter, blant annet kaffebønner og teblader, som er de viktigste kildene til koffein i kosten. Koffein finnes også i visse legemidler og kosttilskudd, og brukes av næringsmiddelindustrien til å lage energidrikker. Forbindelsen absorberes raskt i tarmkanalen og metaboliseres i leveren til paraxantin, teofyllin og teobromin. De avledede metabolittene, sammen med selve koffeinet, har en betydelig effekt på idrettsprestasjoner.

Under trening kan koffein forbedre prestasjonen ved å redusere glykogenutnyttelsen og øke mobiliseringen av frie fettsyrer. Det virker også som en adenosinreseptorantagonist og øker tilgjengeligheten av dopamin, noe som forbedrer årvåkenhet og motivasjon. I tillegg har koffein smertestillende og betennelsesdempende egenskaper, noe som bidrar til restitusjon etter trening.

Ikke alle mennesker responderer like godt på koffein og viser de samme gunstige effektene i idrett. Flere faktorer kan spille inn, for eksempel treningsnivå, koffeintoleranse og genetikk.