Preferanse for søtsaker

Med tanke på økningen i tilfeller av diabetes og fedme er det viktig å forstå hvordan inntaksreguleringen fungerer, og hvorfor preferansen for søt mat kan være større.

Søtt er en av de fem grunnsmakene og en av de eneste smakene som er globalt akseptert av alle kulturer og etnisiteter på jorden som en av de mest behagelige smakene. Den oppdages hovedsakelig i smaksløkene på tungespissen. Matvarer som inneholder mye karbohydrater, oppfattes som søte, og de kunstige smakstilsetningene som gir den søte smaken, kalles søtningsmidler.

Søte molekyler i naturen er sukkerarter som hovedsakelig finnes i planter (f.eks. fruktose, sukrose og glukose), samt laktose som finnes i melk hos mange arter, og som alle er en kilde til energi og sødme. Det er blitt antatt at søthetspreferansen kan være et middel til å identifisere energirik mat (dvs. mat som inneholder lett tilgjengelig glukose).

Faktorene som er forbundet med preferanse for søtt, er mangefasetterte og utrolig komplekse. De omfatter alder, kostholdsfaktorer, reproduktive hormonelle faktorer, kroppsvektstatus, arvelighet, vekttap, sunnhet, personlighet, etnisitet og livsstil, tidligere eksponering, sykdom og "andre" determinanter.