Asma

A asma é uma doença crônica causada pela inflamação das vias aéreas que estreitam, dificultando a respiração e causando falta de ar. Os sintomas geralmente assumem a forma de ataques (ataques de asma) que ocorrem após a exposição a estímulos como alergénios, certos medicamentos, infecções virais ou tabagismo, entre outros. É um grande problema de saúde a nível mundial, com uma prevalência de 5-14% da população.

Até à data, não foi identificada uma única causa directa da asma, embora tenha sido identificada uma vasta gama de factores de risco associados com a doença. Estes incluem

• Presença de outras alergias. Foi demonstrado que a asma é mais comum em pessoas que sofrem de outras alergias, eczema ou rinite.
• Urbanização: a asma é mais comum nas pessoas que vivem em grandes cidades, provavelmente devido a factores relacionados com o estilo de vida.
• Problemas no desenvolvimento e maturação pulmonar durante a infância, associados à pré-maturidade, exposição ao fumo do tabaco, baixo peso à nascença ou infecções respiratórias virais.
• Exposição a alergénios e irritantes ambientais tais como ácaros, poluição do ar, produtos químicos, fumos ou pó.
• Excesso de peso e obesidade em crianças e adultos.

A asma é uma doença crónica que causa inchaço e constrição nos pulmões, resultando em vários sintomas característicos, que podem variar de pessoa para pessoa. Na maioria dos casos, a asma ocorre em ataques, com duração de minutos ou dias, separados por períodos livres de sintomas. Durante o período agudo pode experimentar

• Tosse com ou sem produção de catarro.
• Aperto intercostal (puxar a pele entre as costelas ao respirar).
• Falta de ar que se agrava com a actividade.
• sibilo ao respirar
• dor ou rigidez no peito
• dificuldade em dormir
• padrão respiratório anormal

Ocasionalmente, podem ocorrer sintomas mais graves que requerem cuidados médicos imediatos, tais como azulamento da pele, diminuição do estado de alerta, extrema falta de ar, ou pulso rápido.

Até à data não existem medidas eficazes para prevenir o aparecimento da asma, mas esta pode ser tratada para prevenir os principais desencadeadores e evitar novos ataques.

• Evitar respirar substâncias alergénicas tais como pólen, ácaros, fungos ou pêlos de animais (especialmente gatos e cães). Evite ou reduza a exposição aos ácaros, evitando tapetes, tapetes e brinquedos macios em sua casa.
• Evitar o uso de medicamentos como a aspirina ou outros anti-inflamatórios não esteróides.
• Evitar a exposição a irritantes tais como fumo de tabaco, poluição do ar, produtos de limpeza, laca de cabelo, etc.
• Evitar ambientes quentes e húmidos, tais como piscinas cobertas, ou exercício físico intenso.

Para além dos tratamentos farmacológicos, que podem ser necessários para controlar os sintomas da asma (principalmente dilatadores brônquicos e corticosteróides inalados), a imunoterapia, ou seja, as vacinas contra alergias, está disponível em alguns casos. Este é o único tratamento que demonstrou reduzir o curso natural da doença alérgica, embora o seu benefício potencial dependa do tipo de alergia e não seja recomendado para todos os doentes com asma.