Hipercolesterolemia

A hipercolesterolemia é a presença de níveis elevados de colesterol no sangue, o que não é considerado uma patologia propriamente dita, mas sim um desequilíbrio metabólico que pode contribuir para e causar muitas formas de doença, especialmente doenças cardiovasculares.

Esta doença é causada por uma desregulação da síntese das lipoproteínas, as partículas que contêm e transportam o colesterol no sangue. Muitas destas alterações estão associadas a várias doenças genéticas, mas a principal causa é a presença de hábitos de vida pouco saudáveis.

Os factores de risco mais importantes são:

• Idade
• Estilo de vida sedentário ou pouca atividade física
• Obesidade ou excesso de peso
• Dieta rica em açúcares, farinhas e gorduras refinadas
• Consumo excessivo de álcool

Além disso, a hipercolesterolemia pode muitas vezes estar associada a outros problemas de saúde, como a diabetes, doenças renais, problemas de tiroide ou a utilização de certos medicamentos (como os contraceptivos orais).

A presença de níveis elevados de colesterol é assintomática e é normalmente detectada em análises sanguíneas de rotina. Ocasionalmente, quando os níveis são particularmente elevados, a gordura pode depositar-se na pele e nos tendões, formando nódulos chamados xantomas eruptivos. Podem também aparecer anéis esbranquiçados no bordo da córnea.

O principal risco da hipercolesterolemia é a aterosclerose. Neste processo, o colesterol deposita-se nas paredes das artérias, estreitando-as e aumentando o risco de eventos vasculares como o enfarte do miocárdio, o tromboembolismo ou o acidente vascular cerebral.

A hipercolesterolemia familiar associada a factores genéticos (não analisados aqui) é de difícil prevenção e a sua gestão passa pela escolha de um tratamento farmacológico adequado e por um estilo de vida saudável.

A hipercolesterolemia não familiar tem origem multifatorial e o fator de risco mais importante é um estilo de vida inadequado, podendo ser eficazmente prevenida com acções como perda de peso, exercício físico regular, evitar gorduras saturadas, açúcares e álcool e, se associada a outra patologia, o tratamento adequado desta última.

Se o diagnóstico tiver sido feito e as medidas de estilo de vida não forem totalmente eficazes, é essencial uma abordagem farmacológica para prevenir problemas cardiovasculares associados potencialmente graves.