Hipertensão arterial

A hipertensão arterial é uma condição crônica caracterizada por um aumento contínuo dos níveis de pressão arterial. É uma doença silenciosa potencialmente grave, diretamente relacionada à doença coronária, acidentes vasculares, insuficiência cardíaca ou insuficiência renal. Tem uma alta prevalência, com mais de um terço da população afetada, sendo o principal motivo de consultas médicas no mundo.

Existem dois tipos de hipertensão:

• Hipertensão primária, que afeta a maioria dos adultos e não tem uma causa diretamente identificável.
• Hipertensão secundária, que é causada por uma doença subjacente, como doença renal, apneia do sono, tumores da glândula adrenal, problemas de tireoide ou o uso de alguns medicamentos, entre outros.

Além disso, a hipertensão arterial pode ser favorecida por vários fatores de risco:

• Na maioria dos casos, desenvolve-se em adultos e sua incidência aumenta com a idade.
• É mais comum em homens até a menopausa, momento em que o risco se inverte.
• Origem étnica: é mais frequente em pessoas de ascendência africana, com maior índice de complicações.
• Excesso de peso ou obesidade.
• Falta de atividade física.
• O consumo de tabaco não só aumenta a pressão arterial, como seus compostos podem danificar as paredes dos vasos, aumentando o risco de complicações.
• Dieta com alto teor de sódio.
• Consumo excessivo de álcool.
• Estresse.
• Certas doenças crônicas, como apneia do sono ou doença renal crônica.
• Gravidez.

A maioria das pessoas com hipertensão desconhece que a têm, pois a doença na maioria dos casos não apresenta sintomas evidentes. Portanto, é altamente recomendável avaliar periodicamente a pressão arterial.

Em alguns casos, podem surgir sintomas leves, como dores de cabeça, hemorragias nasais, batimentos cardíacos irregulares ou alterações visuais. Entre as possíveis complicações que podem resultar de uma hipertensão mantida estão:

• Angina de peito.
• Infarto do miocárdio devido à obstrução do fluxo sanguíneo para o coração.
• Insuficiência cardíaca e/ou renal.
• Aneurismas, com o consequente risco de ruptura.
• Batimentos cardíacos irregulares.

A hipertensão arterial é uma condição que pode ser controlada na maioria dos casos. Os hábitos de vida mais importantes para preveni-la são:

• Manter uma alimentação saudável, limitando a quantidade de sódio (sal) e álcool.
• Praticar atividade física regularmente.
• Manter um peso saudável, evitando a obesidade e o excesso de peso.
• Parar de fumar. Fumar danifica os vasos sanguíneos e aumenta o risco de hipertensão. Também pode agravar os problemas de saúde relacionados com a hipertensão.
• Gerir o stress e aprender a controlá-lo.

Quanto mais mudanças fizer no seu estilo de vida, maiores serão as chances de baixar a pressão arterial e evitar problemas de saúde relacionados com esta doença.